眾所周知，王實甫的《西廂記》是以「董西廂」為藍本，但在繼承的基礎上，他作了大膽再造，使其成為一件新的藝術精品。較一般元雜劇，「王西廂」在體制上有重大突破，增強了雜劇的藝術表現力，更細緻地刻劃人物性格，更完美地設計和安排劇情起跌。元人雜劇一般是一本四折。以這樣短的篇幅來表現一個故事，十分侷促，因而造成不少雜劇劇情簡單和模式化。「王西廂」則打破常規，首創了五本二十一折的長篇巨製。以這樣宏偉的體制來結撰故事，把崔、張愛情喜劇演繹得波瀾迭起，懸念叢生，曲折動人。王西廂中每一本第四折的末尾，既有「題目正名」，標誌着故事情節到了一個轉折段落；又有很特別的一曲〔絡絲娘煞尾〕，起着溝通前後兩本的作用。

「王西廂」的主要關目都從「董西廂」而來，但王實甫根據自己新的主題思想和演出需要，本着去蕪存菁的原則，對「董西廂」的故事情節作了較大幅度的調整和精煉。「王西廂」刪掉冗長的鋪敍，如「董西廂」第一卷，用了大量篇幅來鋪寫張生眼中的蒲州景色，和普救寺的輝煌氣象。這些在舞台演出中，沒有必要展示，所以「王西廂」基本上刪除，另以三支曲子和一段賓白取而代之。但對重要情節，王實甫則予以保留和精煉，如「董西廂」的重要情節：張生遊寺、鬧道場，崔、張月下聯吟，孫飛虎兵圍普救寺，老夫人酬宴賴婚，張生害相思，鶯鶯探病，崔、張私下結合，老夫人審問紅娘，長亭送別，崔、張團圓等。王實甫基本上採用，但改寫得十分精煉緊湊。

「王西廂」改正了「董西廂」情節設計上的局部失誤，刪掉不合情理的故事細節，並另行補寫了順乎故事發展的情節，從而使劇情鋪展合理化。「董西廂」寫老夫人二次悔婚後，張生、鶯鶯私奔，靠白馬將軍做主，才得團圓。這一重大情節明顯不合情理，張生此時已是新科狀元，榮耀之極，根本沒有必要自失身份，私奔去求助他人。故「王西廂」改為張生在崔家與老夫人、鄭恒對抗，取得勝利，而白馬將軍則趕來慶賀。

「王西廂」通過對「董西廂」故事情節的調整和改寫，不但使劇情鋪展合理化，而且使幾個主要人物形象更加鮮明。比起「董西廂」，「王西廂」在紅娘身上增添了許多細節描寫，如她機敏巧妙地周旋於崔、張及崔母之間。這些細節使紅娘這一人物從一般的見義勇為者，提升為一個足智多謀的「軍師」。至於崔母，王實甫主要通過「拷紅」（第四本第二折）一場的改寫，把她由一個莽撞冒失、不識事理的老婦人，變成了一個既專橫狠辣，又精明狡詐的貴族夫人。