古代銅鏡作為一種工藝美術品，一直為古人欣賞與喜愛，也因此而產生了種種有關的故事與傳說，流傳下來許多詠鏡的詩句。這說明了銅鏡不但在生活上成為人們的工具，在文學精神上也是作者用以寄寓的某種象徵，因而使鏡子被賦予了一種奇異浪漫的色彩。借着這些文學藝術的流傳，也使人們對於古鏡子產生無限聯想。

關於銅鏡的記述，最著名的恐怕要數秦咸陽宮裏的那面能照人心膽的方鏡了：「高祖初入咸陽宮，周行庫府，有方鏡廣四尺，高五尺九寸，表裏通明。人直來照之，影則倒見。以手捫心而來，則見腸胃五臟，歷然無礙。人有疾病在內，則掩心而照之，則知病之所在。又，女子有邪心，則膽張心動。秦始皇常以照宮人，膽張心動者，則殺之。」（《西京雜記》卷三）這樣的鏡子恐怕要比今天的X光機還要厲害！

由於銅鏡的普遍性和豐富的象徵意義，使它成為小說創作者經常用作述說故事的工具。唐代王度著有《古鏡記》，這是唐初最早出現的傳奇小說，內容以隋朝為官的王度為主人翁，因得一面神鏡而發生的故事。該古鏡神奇特異，能隨日月昏明，降妖除怪，消災解難。就在隋朝滅亡前夕，古鏡卻突然悲鳴失蹤。故事有歷史象徵意味，內容荒誕，卻從側面解說了中國人認為銅鏡可以「鑑史」、「照邪」的觀念。而曹雪芹的著名小說《紅樓夢》，亦對鏡有不同的側寫，例如賈瑞因錯愛有夫之婦王熙鳳而致害重病，後來跛道人持一鏡來，上面刻有「風月寶鑑」四字，並把鏡相贈，希望能度他以免妄動風月之情，這都是賦予了古鏡的「通明」作用。

在歷代詠鏡詩中，梁簡文帝蕭綱的《詠鏡》詩是現今所見年代最早的一首五言詩，詩云：「錙銖恒在側，誰言覽鏡稀？如冰不見水，似扇長含輝。全金開玳瑁匣，併捲織成衣。脫入相如手，疑言趙壁歸。」蕭綱還有一首《愁閨照鏡》：「別來憔悴久，他人怪容色。只有匣中鏡，還持自相識。」蕭綱是梁武帝的第三子，做過兩年掛名皇帝，他的宮體詩雖被指為「浮靡輕豔」，但這兩首詠鏡小詩卻不失為佳作。唐代詩人以鏡為詩者更多。如張說《奉和聖制賜王公千秋鏡應制》詩云：「月向天邊下，花從日裏生。不承懸象意，誰辨照心明？」形容生動，清新可愛。又如駱賓王《詠鏡》詩曰：「寫月無芳桂，照日有花菱。不持光謝水，翻將影學冰。」其與張詩雖構思相同，卻自出機杼。大詩人李白作有一首《代美人愁鏡》詩，詩云：「明明金鵲鏡，了了玉台前。拂拭交冰月，光輝何清圓。紅顏老昨日，白髮多去年。鉛粉坐相誤，照來空淒然。」頗有美人遲暮之感。