錯別字好像人體上的一種疾病。治病首先要了解病情，糾正錯別字，首先也要了解一下甚麼是錯別字。對於錯別字的界限，你能分辨清楚嗎？

錯別字有兩種情況，一種是寫錯字，就是把字的形狀寫錯了；另一種是寫別字，也叫寫白字，例如把「急躁」寫成「急燥」，把「川流不息」寫成「穿流不息」，把「形形色色」寫成「形形式式」，它們的筆劃和結構都沒有錯，本身不是錯字，但是用錯了地方，全句的意思就錯了，這就是寫了別字。

錯別字的病史很長。不僅今人會寫錯別字，古人也會寫錯別字。不過他們不叫錯別字，而叫訛化字。例如唐代專供科舉考試用的正字書《干祿字書》就把「稿」錯寫作「槁」。但是，古籍中的有些字，現在看起來是錯別字，而在當時是允許的。這類字，主要有通假字、避諱字和碑帖字。我們對這些字要有一種正確的態度。一方面我們要尊重歷史，把它們和不規範的字區別開來；另一方面，在現代的語文生活中，如果不是甚麼特殊需要，我們不要亂寫通假字、碑帖字，即使是書法作品，也應該盡量把藝術性和規範化統一起來，讓漢字的藝術功能和信息傳遞功能都能同時發揮作用。

古人為了表示尊敬，在言語或書寫時，不說君主或尊長的名號，稱為避諱。避諱的方法有改字、空字、缺筆、改音等各種方式。例如東晉簡文帝的母親鄭太后名「阿春」，於是把「春」字改為「陽」字，「春秋」就成了「陽秋」。漢字不僅有記錄語言、傳遞信息的價值，還有藝術價值。不同價值就有不同的用場和要求。書籍、報刊、文件等上面的字，主要功用在於傳遞信息，為讓人看明白，用字就要求規範。碑帖等一類書法作品上面的字，主要功用在於藝術欣賞，為給人以美的藝術享受，用字的要求就可以寬鬆一些。有的書法家為講究同字不同形，寫出了多種的異體來，例如《百壽圖》 的「壽」寫法多種多樣；有的為使書法顯得古樸高雅，還專門寫金文、甲骨文。