回紇族是現今中國新疆維吾爾族的祖先，是一個以畜牧業經濟為主的游牧民族。回紇於公元745年建立回紇汗國，前後立國一百年左右。回紇在唐朝時期曾在漠北建立強大的汗國，並成為唐朝屬國，對唐朝疆域的擴張鞏固以及對中國草原游牧文化的發展起了重要作用。

回紇文化是中國古代民族文化中的重要組成部分之一，影響到五代、兩宋的北方及西域民族文化。語言和文字方面，回紇人操突厥語。突厥語在歷史上影響很大，是現代突厥語族語言的基礎，使用現代突厥語的民族包括維吾爾、哈薩克、土耳其、烏孜別克、韃靼、亞塞拜然、土庫曼、吉爾吉斯、撒拉等三十多個民族。至於回紇人使用的文字主要是古突厥文。此外，除突厥文外，回紇部分上層人士還懂得漢文和粟特文。

宗教方面，早期的回紇人信奉薩滿教。薩滿教是一種原始宗教，認為宇宙有上、中、下三界之分，上界為神靈所屬，中界為人類所居，下界為鬼魔主宰，而薩滿則是人與鬼神交往的中間人。隨着回紇汗國的建立和社會的轉變，回紇人改信摩尼教。摩尼教宣稱宇宙間有善神和惡神，善人死後可獲福，惡人死後要下地獄。摩尼教由西域傳入中原，再由中原傳入回紇汗國，公元763年摩尼教被牟羽可汗定為回紇的國教。在回紇汗國的請求下，唐代宗更下令在長安建摩尼教大雲光明寺，又在長江流域的荊、揚、越各州及河南府、太原府等地建寺，使中原的摩尼教也興盛起來。

風俗生活方面，回紇汗國的居民主要以畜牧業為生。在各種牲畜中，以牛、羊的數量最多，而馬則最受重視。回紇汗國所產的回紇馬、同羅馬、拔悉密馬、葛邏祿馬、拔野古馬等都十分有名。此外，回紇汗國的馬匹產量也十分驚人。除畜牧業外，狩獵在汗國經濟中也佔有一定比重。另外，在鄂爾渾河和色楞格河流域中間一些河谷地帶，還有小部分農業，多種植大麥、小麥和黍等農作物。

回紇汗國同時也是草原上的商業大國，經常與四周的文化接觸。他們除了本身固有的風俗外，更從鄰近的中原、西域等地，吸收不同的文化元素。此外，回紇的服飾種類繁多，既有唐服，又有來自西域的「胡服」，可見回紇汗國深受鄰近文化的影響。

回紇汗國在公元840年正式瓦解滅亡。回紇汗國瓦解後，除一部分遷到塞內中原地區外，其餘分三支西遷，形成了後來的甘州回鶻、高昌回鶻和喀喇汗王朝。高昌回鶻與喀喇汗王朝的回鶻人，大部分與周圍民族長期融合，形成了今天的維吾爾族。甘州回鶻在河西走廊與周圍民族相融合，形成了今天的裕固族。不論是種族或是文化上，維吾爾和裕固族至今仍依稀可看見回紇文化的遺痕。