「敦煌」，「敦，謂之大；煌，謂之盛也。」想來只有這樣粗獷厚重的字眼才配得上這片神奇的土地。 敦煌南枕氣勢雄偉的祁連山，西接浩瀚無垠的羅布泊，北靠嶙峋蛇曲的北塞山，東峙峰岩突兀的三危山。面積3.12萬平方公里。屬暖溫帶氣候。日照充分，無霜期長。在這個靠近戈壁沙漠的天然小盆地中，党河雪水滋潤着肥田沃土，綠樹濃蔭擋住了黑風黃沙；糧棉旱澇保收，瓜果四季飄香；沙漠奇觀神秘莫測，戈壁幻海光怪陸離；文化遺存舉世聞名，社會安定民風古樸，人傑地靈英才輩出。這一切都為敦煌譜寫出了神秘華美的篇章。這片土地以其富饒神奇的自然風光，和深厚燦爛的人文景觀吸引着世界各地的行者前來瞻仰。

盛大輝煌的敦煌有着悠久的歷史，燦爛的文化！早在原始社會末期，中原部落戰爭失敗後被遷徙到河西的三苗人就在這裡繁衍生息。他們以狩獵為主，開始掌握了原始的農業生產技術。敦煌地區曾發掘出新石器時代的石刀、石斧和陶器、銅器。夏、商、周時期，敦煌屬古瓜州的範圍，有三苗的後裔，當時叫羌戎族的在此地游牧定居。敦煌地區發現游牧民族留下的許多岩畫至今歷歷在目。

敦煌歷經了封建社會鼎盛時期漢風唐雨的洗禮，文化燦爛，古蹟遍佈，有莫高窟、榆林窟、西千佛洞等主要歷史文化景觀。莫高窟又名敦煌石窟，素有「東方藝術明珠」之稱，是中國現存規模最大的石窟，保留了十個朝代、歷經千年的洞窟492個，壁畫45000多平方米，彩塑2000多座。題材多取自佛教故事，也有反映當時的民俗、耕織、狩獵、婚喪、節日歡樂等的壁畫。敦煌的中唐，或者更切合實際地稱為吐蕃佔有時期，共計67年。在這近70年的歷史中，吐蕃人修繕完成了不少因戰爭而中斷開鑿的石窟和壁畫。與此同時，吐蕃統治者還開鑿了新的洞窟，極大豐富了壁畫的內容題材，藏傳佛教生活在壁畫藝術中也得到進一步反映。敦煌壁畫素有「千年敦煌壁，萬古絕世畫」的美稱。敦煌壁畫豐富多彩，大都通過描寫神的形象、神的活動、神與神的關係、神與人的關係來寄託人們善良的願望，安撫人們心靈。這些壁畫彩塑技藝精湛無雙，被公認為是「人類文明的曙光」。敦煌壁畫不受岩質限制，筆鋒之下纖毫畢現，善於靈活地描繪事物的多樣及細節。據統計，僅莫高窟就保存有壁畫四萬五千餘平方米（面積約相等於7個標準足球場）。敦煌壁畫按內容可分尊像畫、故事畫、經變畫、佛教史跡畫和供養人畫像等，無非佛畫的品類，但實際卻涉及十分廣闊的領域：人物、山水、花鳥，反映政治、經濟、軍事、科學技術、文化藝術、宗教信仰、中西交通，再現種種生活現實，無異於歷史百科。       

敦煌石窟藝術價值之所在，很重要的一點就是它經過了大約十個朝代近千年的連續發展，從未中斷。儘管我們無從窺探前秦敦煌石窟藝術的濫觴，樂僔窟或許永遠是一個美麗而神奇的傳說，所幸是今天莫高窟保存下來的遺跡，足以顯示從北魏一直到元代發展演變的脈絡，每一個步驟都是那樣的清晰。走進敦煌石窟，我們像是讀着一本書，親眼看到那動盪驚懼中機敏的北朝人，將西域樣式融進了魏晉風骨；正值太平盛世的唐朝人雍容華貴，從容自信，處處追求藝術的完美；由盛入衰的五代和北宋，漸漸失去了進取的勇氣，而西夏人的朝氣和蒙元的強悍，卻一次又一次引起我們的驚喜。