黃梅戲原稱採茶戲，源於湖北省的黃梅縣，形成於安徽的安慶地區。時間約在清代中葉以後，是在歌舞小戲、民間說唱藝術的基礎上發展起來。所以傳統的黃梅戲有兩類劇目，一類是歌舞小戲，腳色為一丑、一旦，劇目短小精悍，風趣滑稽。如《打豬草》、《夫妻觀燈》。一類為來自說唱的正本大戲，情節複雜，腳色眾多，如《梁山伯祝英台》等。黃梅戲的表演樸實無華，唱腔委婉，語言通俗，便於學唱，因此它流傳的地域廣，觀眾多，是最受人們喜愛的地方劇種之一。

秦腔發源於中國西北地區的陝西、甘肅一帶，由民間小曲演變而成，形成的時間約在明末清初。秦腔在演唱時敲打梆子伴奏，有「桄、桄」之聲，所以又叫梆子腔或「桄桄子」。清代中葉，秦腔的足跡已遍佈全國各地，很多地方劇種在形成過程中都曾受它的影響，如京劇、漢劇、徽劇等等。秦腔的唱腔分為歡音、苦音兩類。歡音長於表現喜悅的情緒，苦音則相反，多用於悲痛的戲劇場面。秦腔的腳色有十三門，分為四生、六旦、二淨、一丑。著名的傳統劇目有《趙氏孤兒》、《火焰駒》等。

越劇起源於浙江省紹興地區的嵊縣，這是古越國的所在地，故稱越劇。在嵊縣一帶曾流傳着一種名為「落地唱書」的說唱藝術。越劇就是從「落地唱書」演變而來的。大約在1906年春節期間，幾位民間說唱藝人化妝登台演出，從此，「落地唱書」成為了戲曲形式。新中國成立後，越劇藝術再次迅速發展，一批代表性的劇目相繼問世，如《西廂記》、《紅樓夢》、《祥林嫂》等。其優美抒情、清麗典雅的劇種風格，受到各地觀眾熱烈歡迎。

評劇產生於河北省東部一帶的農村，它是在民間說唱「蓮花落」和民間歌舞「蹦蹦」的基礎上發展起來的。蓮花落是河北東部流傳廣泛的說唱藝術，「蹦蹦」原是流行於東北一帶的民間歌舞，後來才傳到河北。由於蹦蹦和蓮花落的曲調基本相同，伴奏樂器都是用繩子穿起來的竹板，於是藝人們將二者結合在一起，但在演出時依然保持着說唱藝術的特徵，即以第三人稱演唱，而且說白很少，當地人稱之為「落子戲」或「蹦蹦戲」。評劇的表演有生活氣息濃郁、活潑自由的特點，以演出反映現實生活的劇目見長。名藝人成兆才在1919年創作的《楊三姐告狀》曾轟動一時，久演不衰。新中國成立後，一批現代戲如《劉巧兒》、《小女婿》、《小二黑結婚》也享有盛名。著名演員有小白玉霜、新鳳霞、趙麗蓉等。