馬可孛羅向歐洲人介紹了元代中國的科技和文化成就，包括使用煤炭、發明紙幣、養蠶織絲、石棉布、天文儀器、橋樑和宮殿建築、城市規劃等方面。儘管不很全面，但也可以了解元代科技文化的概貌。《遊記》清楚表明，當時中國的物質文明和科技文化的成就，是遠在歐洲國家之上。

中國人在二千多年前的西漢時期，已懂得用煤炭作為燃料。然而，大多數歐洲人在十三世紀，還不知道煤的用途。《遊記》記載，這種「黑石頭」採自礦山，燃燒效果超過木炭，「甚至可以從夜晚燃燒到天明仍不會熄滅」。《遊記》還提到，這些黑色石塊取之不盡，各地都在使用，價格也十分低廉。從《遊記》的記載，可以看出中國煤炭有豐富蘊藏量和元代用煤的普及程度。

石綿，亦作石棉，是一種耐酸、耐火的纖維狀矽酸鹽礦物。中國秦代以前的文獻有記載過石綿，當時被稱為石絨、火鼠、火浣布。《遊記》中記載中國吐魯番地區出產石綿，及當地石綿布的製作方法。這與《元史》記載今新疆東部地區生產火浣布的記載不謀而合。《遊記》還記載，大汗曾送給教皇一塊石綿布，這塊石綿布一直保存在羅馬。

中國在北宋時已使用紙幣，是世界上最早使用紙幣的國家。元代紙幣通行全國。《遊記》記載大都設有造幣廠，使用桑樹皮製成紙幣，價值與金幣、銀幣相等。由於馬可孛羅是商人，而當時西方尚未有紙幣，所以他在《遊記》中，凡談到中國城市，都有「使用紙幣」一語，可見他對紙幣有深刻印象。元代政府禁止任何人在任何地方製造和使用其他貨幣。偽造者均處以死刑。紙幣磨損後，可到造幣廠兌換。據《元史》記載，忽必烈前期發行的紙幣，幣值較為穩定，又便於攜帶，人們都樂於使用。

《遊記》記載大都（今北京）有五千多個星象家，他們製造一種觀象儀，上面刻有星宿的符號、出沒時間和它們全年的幾個方位。星象家根據星宿運行軌道的圖像，預測氣候變化和自然災害。同時他們還將預測一年的各種事項，編成曆書供人們使用。元代的天文學十分發達。傑出的天文學家郭守敬創製和改良了簡儀等多種天文儀器，並在大量實地測驗的基礎上，制定了《授時曆》，這種曆法以365.2425天為一年，較地球繞太陽一周的實際時間相差26秒，同現行的格利高利曆完全相同，但比格利高利曆早三百年。

《遊記》記載西藏人以爆竹來驅趕野獸。西藏地區人煙稀少，野獸成群結隊出沒。商旅來到西藏後，砍伐河谷地區生產的青竹，置於他們的營地周圍。夜晚點起火堆燃燒青竹，青竹爆裂發出猛烈的響聲，嚇走附近野獸。