马可孛罗向欧洲人介绍了元代中国的科技和文化成就，包括使用煤炭、发明纸币、养蚕织丝、石棉布、天文仪器、桥梁和宫殿建筑、城市规划等方面。尽管不很全面，但也可以了解元代科技文化的概貌。《游记》清楚表明，当时中国的物质文明和科技文化的成就，是远在欧洲国家之上。

中国人在二千多年前的西汉时期，已懂得用煤炭作为燃料。然而，大多数欧洲人在十三世纪，还不知道煤的用途。《游记》记载，这种“黑石头”采自矿山，燃烧效果超过木炭，“甚至可以从夜晚燃烧到天明仍不会熄灭”。《游记》还提到，这些黑色石块取之不尽，各地都在使用，价格也十分低廉。从《游记》的记载，可以看出中国煤炭有丰富蕴藏量和元代用煤的普及程度。

石绵，亦作石棉，是一种耐酸、耐火的纤维状硅酸盐矿物。中国秦代以前的文献有记载过石绵，当时被称为石绒、火鼠、火浣布。《游记》中记载中国吐鲁番地区出产石绵，及当地石绵布的制作方法。这与《元史》记载今新疆东部地区生产火浣布的记载不谋而合。《游记》还记载，大汗曾送给教皇一块石绵布，这块石绵布一直保存在罗马。

中国在北宋时已使用纸币，是世界上最早使用纸币的国家。元代纸币通行全国。《游记》记载大都设有造币厂，使用桑树皮制成纸币，价值与金币、银币相等。由于马可孛罗是商人，而当时西方尚未有纸币，所以他在《游记》中，凡谈到中国城市，都有“使用纸币”一语，可见他对纸币有深刻印象。元代政府禁止任何人在任何地方制造和使用其他货币。伪造者均处以死刑。纸币磨损后，可到造币厂兑换。据《元史》记载，忽必烈前期发行的纸币，币值较为稳定，又便于携带，人们都乐于使用。

《游记》记载大都（今北京）有五千多个星象家，他们制造一种观象仪，上面刻有星宿的符号、出没时间和它们全年的几个方位。星象家根据星宿运行轨道的图像，预测气候变化和自然灾害。同时他们还将预测一年的各种事项，编成历书供人们使用。元代的天文学十分发达。杰出的天文学家郭守敬创制和改良了简仪等多种天文仪器，并在大量实地测验的基础上，制定了《授时历》，这种历法以365.2425天为一年，较地球绕太阳一周的实际时间相差26秒，同现行的格利高利历完全相同，但比格利高利历早三百年。

《游记》记载西藏人以爆竹来驱赶野兽。西藏地区人烟稀少，野兽成群结队出没。商旅来到西藏后，砍伐河谷地区生产的青竹，置于他们的营地周围。夜晚点起火堆燃烧青竹，青竹爆裂发出猛烈的响声，吓走附近野兽。