1911年10月10日辛亥革命爆发，全国大部分地方迅即响应，1912年1月1日中华民国正式成立。其时清朝虽大势已去，但未放弃统治，清帝仍然在位，共和与帝制两者并存了一段短暂时间。当时手握清廷军政大权的袁世凯，在得到孙中山及革命党人承诺让出临时大总统之位后，一面宣称赞成共和，一面加紧迫使清帝退位。1月26日，在袁世凯授意下，段祺瑞率北洋将领两度致电清朝皇室，即《北洋五十将乞共和电》与《乞共和第二电》，要求“明降谕旨，宣示中外，立定共和政体”。2月3日，隆裕太后授予袁世凯全权，与南京临时政府商定清帝退位条件。2月6日，南京参议院通过《清室优待条件》，内容包括拨款供奉、暂居宫禁、奉祀陵庙、派兵保护等。1912年2月12日，垂帘听政的隆裕太后接受《清室优待条件》，发布《退位诏书》，宣告宣统帝退位。自此，统治中国268年的大清帝国正式终结，由中华民国取代，中国两千多年来的帝制也宣告灭亡。

上图分别是3岁及6岁时的爱新觉罗‧溥仪。溥仪在1908年登位时只有3岁，年号宣统。1911年10月10日爆发辛亥革命，年仅6岁的宣统帝根本无力应对。

武昌起义后，清朝起用袁世凯镇压革命。革命党一方面抗击清军，一方面策划刺杀包括袁世凯在内的清朝官员。1912年1月16日，袁世凯遭革命党人投掷炸弹，数人死伤。图为巡警捕获掷炸弹者，以囊蒙其首并用人力车押解。袁世凯虽然无恙，但此次行刺已震惊清廷。

左图：身穿清朝官服的段祺瑞；右图：1890年，留学德国的段祺瑞（右一）在学习炮撃。段祺瑞助袁世凯创办北洋军，与冯国璋、王士珍合称“北洋三杰”。1912年1月26日，袁世凯授意段祺瑞率北洋将领两度致电清室，要求“立定共和政体”。

革命党继续向清廷施压。1912年1月26日，清朝重臣良弼（左图）遭革命党人彭家珍（右图）以自杀式炸弹行刺。彭家珍当场身亡，良弼不久伤重而死。良弼是清朝贵族，官至旗军副都统，反对南北议和，坚持清帝统治，其死大大震撼清廷。

《清室优待条件》。袁世凯急欲当临时大总统，革命党急欲结束清朝统治，遂同意向清廷开出优待条例，以促使清帝退位。在巨大压力之下，清廷知大势已去，考虑到皇室人员安全，自动退位是唯一出路。

左图：隆裕太后；右图：隆裕太后签署《退位诏书》，溥仪坐在御座上。1912年2月12日， 清朝宣统三年辛亥十二月二十五日，垂帘听政的隆裕太后接受《清室优待条件》，发布《退位诏书》，宣统帝正式退位。

                 溥仪《退位诏书》，现存于北京的首都博物馆。

左图：1912年2月12日，北京市民观看清帝溥仪《退位诏书》；右图：1912年2月14日，《时报》号外刊出清帝退位的消息。

                             天安门搭起牌楼庆祝清帝退位。随着清帝逊位，中国两千多年的帝制也一并结束。

                                                 1920年代初，退位后的溥仪在北京紫禁城御花园内留影。

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