1911年武昌起义后，全国大多数省份先后宣布独立。清廷急召先前被贬而赋闲在家的袁世凯复出，担任内阁总理大臣，由其派兵南下镇压革命。袁一面以武力威胁革命党，一面又利用革命党要挟清廷，企图居间获利。12月1日，南北双方首先签订武汉地区停战协定，不久袁世凯派唐绍仪为代表，独立各省则推伍廷芳为代表，进行南北议和。1912年1月1日中华民国成立，双方和议暂停。当时武汉三镇已被袁世凯的北洋军攻下两镇。孙中山为避免全国内战分裂，乃以清帝退位、赞成共和、遵守约法等为前提，同意把临时大总统之位让给袁世凯。1月26日，多名北洋将领通电支持共和。2月12日，宣统帝在袁世凯的胁迫下宣告“自行”逊位。接着孙中山提请辞职，由参议院在2月15日推选袁世凯为中华民国临时大总统。本来民国政府以南京为都，但袁世凯不肯离开北方地盘，以防止兵变为由，坚持于3月10日在北京就任临时大总统。

1909年，袁世凯被摄政王载沣免职，回到河南老家。图为退隐后的袁世凯在家乡垂钓。袁世凯虽遭解职，但仍在北洋军中拥有巨大影响力。当时北洋军是清朝最强大的武装。

1911年武昌起义爆发，全国多处响应，清廷不得不重新起用袁世凯，指挥北洋军镇压。左图：奉袁世凯之命赴湖北镇压革命的北洋军将领冯国璋；右图：进攻武汉时配备德国制机枪的北洋军。在训练和武器上，北洋军远胜革命军。

                       1911年底，攻打武汉的北洋军炮击革命军阵地。北洋军先后于11月2日及11月27日攻下汉口、汉阳，武昌大受威胁。

袁世凯未有乘胜一举镇压革命，反而同意南北议和。图为北方代表唐绍仪（左）、南方代表伍廷芳（右）和英国人李德立（Edward Selby Little）合影。

孙中山为尽早结束帝制及避免全国内战分裂，力争袁世凯支持共和，并愿意辞职，让袁世凯出任临时大总统。左图：“中华民国元年孙大总统向临时参议院辞职摄影”，前排左六为孙中山；右图：法国画报《Le Petit Journal》报道袁世凯在当选临时大总统后次日（1912年2月16日）剪掉发辫，以示支持共和。

为制衡袁世凯任临时大总统后的权力，孙中山及革命党人加入了遵守约法、南京就职等条件。1912年2月27日，孙中山派出专使团迎接袁世凯到南京就任，图为专使团在北京合影，前排左一为汪精卫、右四为蔡元培。

1912年2月29日至3月6日，袁世凯指使北洋将领曹锟在北京发动“兵变”，城内发生纵火、抢掠，不少百姓被杀（见图）。事件令袁世凯有借口留在其势力中枢北京，不用到革命党势力较强的南京就职。

                 1912年3月10日，袁世凯在北京就任临时大总统，于宣誓仪式上和北洋将领合影。

                                                   孙中山（右）与唐绍仪合影。接任临时大总统后，袁世凯任命唐绍仪为内阁总理。

                                            1912年4月3日，孙中山离开南京赴上海前与众人留影，前排左起为黄兴、唐绍仪、孙中山。

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