近代以来，随着列强入侵及欧风美雨薰陶，经过洋务运动、戊戌维新乃至晚清新政的屡屡改革，中国的社会及文化发生了很大变化。兹略述其时的社会文化及特色如下：（1）晚清生活的特色：晚清是一个从传统转向近代、从闭塞自封到走向世界的转折期。城市中已有西装毕挺的华人，汉装和旗袍、咖啡和中餐并存。吸食鸦片，王府和四合院，轿子和黄包车，男人留辫、女人小脚、招童养媳，均比比皆是。（2）晚清小说、戏曲：文艺作品为世所用、针砭时弊，《官场现形记》、《二十年目睹之怪现状》、《老残游记》、《孽海花》等谴责小说，均为一时之作；晚清戏曲也多有变革，包括徽班进京的影响、晚清的关公戏演出。（3）晚清的新科技：有1868年已见报载“来如飞电”的自行车，引进了火车，1897年引进照人肺腑的“X光机”，以及电灯、无声电影、飞天气球、用麻醉针剖腹生产等等。晚清社会，多了新的外来文化，但旧有封建专制意识仍然浓厚，形成中西文化混杂的现象。

两幅清末照片，左图：华人与洋人；右图：穿长袍马褂的父亲与穿西装的儿子。从社交和服饰，可见当时中西、新旧文化互相碰撞。

清末两幅妇女生活图，左图：甘肃一农妇及其饲养的鸡只；右图：上海女学生在学习英语。在社会风气较开放的大城市，女性有较大发展机会。

因缠足而双脚变形的妇女及骑脚踏车的妇女。清末传统妇女与新潮妇女命运迥异。

清末的佛教僧人及华人基督徒。随着西方文化流传日广，晚清华人基督教徒数目日增。

晚清交通工具：农村的牛车及京张铁路的火车头。

晚清传统农村与大城市：江西一处农村及上海黄浦江畔。

晚清的贫与富：乞丐及妻妾成群的王爷。

两幅反映晚清社会赌博及鸦片流行的图画。

左图：晚清图画《上海社会之现象：官署不停刑讯之稀奇》。右图：官府将犯人以“站木笼”酷刑示众。两图皆反映清末官场腐败酷吏横行。

清末谴责小说《老残游记》作者刘鹗的故居及《老残游记》第十一回部分手稿。晚清社会及官场种种歪风，为谴责小说提供丰富素材。

本专题主要图片来源：FOTOE。