清朝一向自诩为「天朝上国」，视日本为「蕞尔小国」。甲午一战，竟被日本所败，使中华举国震惊。马关议和条款令朝野激愤，多主张抗战拒和。以康有为为代表的维新力量，因提出拒签和约、迁都抗战、变法图强的「公车上书」，崭露头角。至于条约列明割让台湾，更激起全岛民众武装抗日，使日军陷于苦战，持续达半年之久，史称「乙未战争」。

同时，列强也加紧侵略，划分势力范围，令中国面临被瓜分的局面。一些爱国志士因甲午之败，恨恶清廷腐败无能，转而寻求推翻清朝以拯救中国，孙中山的反清革命从而正式走上历史舞台。总之，甲午战争激起千重巨浪，一方面宣告了洋务运动破产、国家陷危，另一方面也激发了民众的进一步觉醒，推动了随后的维新与革命。

一幅反映甲午战争日胜中​​败的漫画。 「小日本」打倒「大中国」，使中国朝野震惊。

民间反对与日议和的诗文总集《普天忠愤集》及朝臣向清廷上奏谏止与日议和的《谏止中东和议奏疏》（“中”指中国，“东”指日本）。马关议和条款传至，舆情激愤，多主张抗战拒和，但清廷最终还是接受和约。

版画《台湾官绅会议不允割地》。《马关条约》割让台湾予日本，令全台愤慨，坚拒割地，誓死抗战。领导抗日的主要有唐景崧、刘永福、丘逢甲。

《马关条约》签订后，日本随即展开侵台行动。1895年5月10日，日本政府任命海军大将桦山资纪为台湾总督兼军务司令官，6月17日在台北设立总督府。

1895年5月29日，日军在台湾北部澳底登陆，台湾反抗日本侵略的战争正式爆发。1895年岁次乙未，史称“乙未战争”。 6月3日与7日，日军分别攻陷基隆、台北。日军的战略，是由北向南进军，占领全台。

十九世纪台湾山区的密林和小溪；侵台日军在台湾的山地推进。台湾山地多，民众利用地形抗击日军。

台湾义军在北部竹林伏击日军。虽然实力悬殊，但台湾军民仍英勇抗战。

日军以绝对优势的兵力长驱南下，台湾军民不肯轻易屈服。1895年12月，南部高屏地区客家庄组成六堆抗日联军，在火烧庄抗击日军。最后日军将火烧庄等多条村庄共三百余家焚毁，约二百五十人死亡。

手握原始武器的台湾山地原住民。由于日本对台湾原住民苛虐掠夺，原住民由日军侵台起，即发动持续多年的武装斗争。原住民在抗争中牺牲惨重，一些部族甚至几近灭绝，但也令日本统治者深受打击，甚至有日本总督因而去职。

甲午大败激起千重浪：洋务运动破产；中国面临列强瓜分；康有为等加紧推动维新救国；清海军黄海惨败后两个多月，孙中山即在1894年11月成立兴中会，推动反清革命。甲午战争后的中国，处于历史巨变的漩涡。

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