面对近年来的“独立公投”潮，民族数量多达56个的中国又是如何处理民族问题的呢？实践证明，中国的民族区域自治制度既保证了少数民族自主管理本民族事务，有助于保存民族传统，同时又保证了各民族平等，对促进各民族共同发展与繁荣起了根本性的作用。

近年来国际社会似乎出现了一股“独立公投”潮。从2014年苏格兰独立公投，到2017年引起国际社会一片反对之声的加泰罗尼亚独立公投、2018年11月法国海外属地新喀里多尼亚的独立公投等等。其原因无不涉及民族之间的历史、文化和政治差异。

当今世界，2000多个民族分布在近200个国家。这就意味着，多数国家必然是多民族国家。作为多民族国家的中国，民族数量多达56个，她又是如何处理这一问题的呢？

适合国情的政治制度

民族区域自治制度是中国解决民族问题的基本政策，也是中国的一项根本政治制度。

它的确立经历了长时间的探索和实践。

1949年9月29日第一届中国人民政治协商会议通过的具有临时宪法作用的《中国人民政治协商会议共同纲领》，就已经确认民族区域自治制度为国家的一项基本政策和重要政治制度之一。

此后，它作为国家的一项重要制度，载入了1954年《中华人民共和国宪法》中。

1984年颁布的《民族区域自治法》，则对少数民族自治地方的政治、经济、文化等各方面的权利和义务作了系统的规定。

采取这一制度主要是因为：

一方面，中国自古以来就是个统一的多民族国家。从历史传统来看，尽管历经不同社会形态，但国家长期以来处于多民族并存的统一状态。

另一方面，在自然、历史、政治、文化等复杂条件下，​​​​​​​民族分布呈现“大杂居、小聚居”的基本格局和特点。汉族地区有少数民族聚居，少数民族地区有汉族居住。建国初期，少数民族人口仅占全国总人口的6%，但分布区域超过国家陆地面积的一半以上。这是长期历史发展过程中各民族相互交往、流动的结果。

1957年，周恩来在《民族区域自治有利于民族团结和共同进步》中谈到了新中国成立后采用民族区域自治制度的一大理由：（中国）与苏联那种民族分布相对较为集中的情况完全不同。无法像苏联那样实行联邦制。中国各民族杂居的条件，适宜于民族合作，适宜于实行民族区域自治。

换句话说，在统一的国家内实行民族区域自治，更有利于民族平等原则的实现。

然而，中国究竟有多少少数民族，当时并不清楚。为此，从1953年起，国家组织了大规模的民族识别工作。到1954年，共确认了38个民族；到1964年，确认的民族又多了15个。加上1965年确认的珞巴族、1979年确认的基诺族，全国55个少数民族都被正式确认并公布。

这为确定民族自治地区范围提供了前提。

在中国，民族自治地方分为自治区、自治州、自治县（旗）三级。对于不宜建立自治地方和设立自治机关的少数民族聚居地区，政府通过设立民族乡的办法，使这些地区的少数民族也能行使当家作主的权利，以此作为对民族区域自治制度的补充。

截至2016年底，全国共建立了155个民族自治地方，其中自治区五个，自治州30个，自治县（旗）120个，还有1256个民族乡。

在全国55个少数民族中，有44个建立了自治地方。实行自治的少数民族人口占少数民族人口总数的75%。自治地方的数量和布局，与中国的民族分布和构成基本相适应。

其中，1947年成立的内蒙古自治区是第一个省级少数民族自治区，成为民族区域自治制度的一个范例。1955年，新疆维吾尔自治区成立；1958年，广西壮族自治区和宁夏回族自治区成立；1965年，西藏自治区成立。至此，五个自治区全部成立并延续至今。

保存传统

相对于一般省份，自治区的自治权又有哪些不同呢？国家对自治地方又有哪些特别的政策倾斜与优惠措施呢？

民族自治地方的自治机关在行使地方国家机关职权的同时，还根据规定行使立法权。上级国家机关的决议、决定，自治机关如认为不适合民族自治地方实际情况，可在报批后，变通或者停止执行。

例如，针对《婚姻法》第三十六条的规定，五个民族自治区和一些自治州结合当地具体情况，制定了补充规定，将婚姻法中关于公民法定婚龄“男不得早于22周岁，女不得早于20周岁”的规定，修改为“男不得早于20周岁，女不得早于18周岁”。

各民族自治地方的生育政策宽于汉族。一般规定，少数民族家庭可以生育两个或三个孩子；人口特别稀少的可以生育三个以上的孩子；西藏自治区的藏族农牧民可以不受限制地生育子女。这使得少数民族人口的增长速度高于全国平均水平。

少数民族自治地方有自主发展民族教育的权利，可自行决定各类学校的教学用语和招生办法。同时，国家不仅帮助地方发展民族小学和中学，也要求高等学校在招收新生时对少数民族考生适当放宽录取标准和条件。

民族自治地方在科技、文化、卫生等方面也享有广泛的自治权。如自治机关自主发展现代医药和民族传统医药，使少数民族健康水平得到提高。

此外，在干部人员录用上也给予自治民族或其他少数民族以适当的考虑，确保民族干部在自治地方占有一定比例，并且由民族干部担当负责工作。

也就是说，由少数民族来自主管理本民族事务，令少数民族传统、文化和风俗习惯得到极大的尊重与保护。

促进繁荣

周恩来指出，要使所有的民族得到发展，得到繁荣。为了促进少数民族地区发展，国家从各个方面采取了针对措施。

民族自治地区享受国家与上级财政的照顾。2000至2015年，中央财政累计下达民族地区转移支付3955亿元，其中2017年达到704亿元，与2000年相比，年均增幅达21.5%。

此外，少数民族地区也享受中央的税收优惠等一系列经济扶持政策。少数民族地区新办的企业，经批准，可减征或者免征所得税三年。

自第一个五年计划 （1953—1957年）开始，国家就优先在民族自治地方安排了内蒙古包头钢铁基地、川藏公路、新疆石油勘探等一批重点建设项目。2000年以来，国家通过投资建设“西气东输”、青藏铁路等一批重大工程，帮助民族自治地方进一步把资源优势转化为经济优势。

早在上世纪七八十年代，经济发达地区和民族自治地方就实行了对口支援：北京支援内蒙古，山东支援青海，全国支援西藏……至今人们仍可见到“援藏”“援疆”干部的身影，他们无不为民族地方的发展作出了巨大贡献。

全国绝大多数自治地方被纳入2000年开始实施的西部大开发战略范围，享受国家西部大开发优惠政策。

自上世纪80年代以来，国家在民族地区相继设立了北海、乌鲁木齐等沿海和内陆开放城市及开发区，并在边境设立自由贸易区，令民族自治地方享受优惠的边境贸易政策，扩大对陆地周边国家的开放与合作。从广西、云南再到新疆，各民族自治地方亲历了口岸经济的繁荣发展，其中不少又在近年成为了“一带一路”建设的重要节点。

民族地区是国家重点扶贫的对象。全国14个集中连片特困地区中有11个在民族地区民族自治地方。政府通过对口扶贫协作和精准扶贫等方式，大大改善了当地人民群众生活。2017年，民族八省区贫困人口总数从十年前的约4000万下降到1032万。

民族地区人民生活大大改善。2017年，民族八省区城镇常住居民人均可支配收入达到了 31553 元，是1998年（5002元）的六倍还多，而1978年时只有375元；农村常住居民人均可支配收入也达到了 10442 元。

民族团结带来稳定，分裂带来动乱。几十年来的实践证明，民族区域自治制度既保证了少数民族自主管理本民族事务，有助于保持民族传统，同时又保证了各民族平等，对维护国家统一和民族团结、促进各民族共同发展与繁荣起了根本性的作用。

参考资料：

《我国民族区域自治制度的历史及其发展》 万其刚 中国人大网 2010/12/29

《中国的少数民族政策及其实践》 国务院新闻办公室网站 1999/9/27

 《中国的民族政策与各民族共同繁荣发展》 新华社 2009/9/27

《2017年民族地区农村贫困监测情况》 国家民委网站 2018/8/15

《洋记者走进大草原！看民族区域自治制度好在哪里》 新华社 2017/8/9

《西部大开发新投资规模7438亿 公布30项重点工程》 经济参考报 2016/12/19

中华人民共和国财政部网站 

《周恩来民族工作的理论与实践》 刘宝明 周恩来百周年纪念论文集 1998年