目前，世界上只有俄罗斯、美国和中国具有发射和操控宇宙飞船的能力。神舟号是中国的第一艘宇宙飞船。1999年11月20日，北京时间早上6时30分，中国第一艘试验性质的无人宇宙飞船神舟号，在酒泉卫星发射中心利用长征二号己火箭发射升空。这次发射的主要目的：1.验证新型火箭的性能和可靠性；2.考核新型宇宙飞船的结构和返回技术。神舟号绕地球飞行了14圈、历时约21小时，最后于翌日凌晨3时41分在预定地点内蒙古中部地区成功着陆。这次飞行试验的任务全部圆满完成，为中国的航天事业立下了新里程。2003年10月15日发射了搭载航天员杨利伟的“神州五号”，在太空中环绕地球运行14圈，大约在升空21小时之后返回内蒙古。使中国成为能够独立开展载人航天活动的国家。至今，神舟号已发展至神舟十一号。

载人飞行四大难关

第一关：高度可靠、大推力的运载火箭。火箭是把宇宙飞船送上天的交通工具，如果它不可靠或力气不够大，宇宙飞船就会“出师未捷身先死”。

第二关：具有完备生命保障系统的宇宙飞船。宇宙飞船必须完全密封，保证航天员不受宇宙辐射、真空的危害，并能供气、供水、供电、供暖、供食物，保障航天员的生存需求。

第三关：安全返回，准确降落。上得去回不来，不行；回来了，不知道落到哪里，或者摔到山上、沉进水里，也不行。

第四关：应急救生。若宇宙飞船发生事故，航天员不能坐以待毙，应急救生是必不可少的技术。