最初，被视为“客家人的革命”的太平天国运动；而后，戊戌变法中客家人作为中坚与灵魂的湖南新政；紧接着，客家人全力以赴参与的辛亥革命；还有，发生在客属地的土地革命；尤其是，作为世界反法西斯战争的东部战场──中国的抗日战争；国共双方中涌现的一大批客家战将。客家人存在的意义，正是在于其从自立走向了自为。了解客家人，不仅在于其千年蛰伏的大迁徙，更在于她脱颖而出的自为；唯此，方可全面建构出这个民系历史品格。正是这迁徙──流动──再生，保证了这个民系不朽的生命力与创造力。

太平天国

太平天国运动从1851年广西桂平紫荆山金田村起事始，早期的创始人洪秀全、冯云山等为客家人，后期的领导人洪仁玕、陈玉成、李秀成等，也同样是客家人。短短14年，太平天国几乎掀翻了整个中国，其影响之大遍及全球。太平天国革命确立了客家作为南北交汇、中西融合中的民系的地位。

湖南新政

在地方上，尤其是牵动全国的重要省份中施行新政的领军人物，这便是湖南巡抚陈宝箴（江西修水客家人），其时湖南的《湘学报》成为鼎足而立的三家维新派重要喉舌，且湖南在兴矿务、设电话、置小轮、立制造公司、办时务学堂、设南学会等，亦走在各省的前列。陈宝箴本人于光绪二十年任直隶布政使，1895至1898年出任湖南巡抚。戊戌变法时，陈宝箴身体力行，使湖南成为唯一回应变法并实施新政的重要省份。变法失败后遭革职处分。

辛亥革命

辛亥革命以祖籍客家的孙中山于1894年11月在檀香山创立兴中会为起始标志，次年初在香港成立兴中会总部，并开展反清武装斗争。随后华兴会、光复会等革命团体相继建立，内中有相当大部分为客家人。当时一些新型知识分子利用书、报刊大力宣传爱国、反清的革命思想，民主革命思潮广泛传播。1905年8月，一个由各个革命团体联合统一的革命政党──中国同盟会在日本东京成立，推举孙中山为总理，确定了“驱除鞑虏，恢复中华，建立民国，平均地权”的革命纲领。

土地革命

土地革命从1927年毛泽东领导的秋收起义开始，到国共第二次合作，联合抗日为止，大约历时十年。这场革命的发生、发展与迁徙之地，全在客家腹地中。从秋收起义到文家市会师、三湾改编、井岗山革命根据地建立、瑞金成立中央苏维埃政权，都是客家人聚居的地区。面对敌人强大的五次围剿，其作战回旋的腹地，也正是沿湘赣边界至闽赣粤这一大片客家人的中心地带。这场发生在“客家大本营”的红色革命被正式冠名为“土地革命”，客家人为此付出了数十万的生命。

抗日战争

抗日战争是世界反法西斯战争的一个重要组成部分。中国人民在第二次世界大战中所作出的牺牲十分惨重，无论是国民党的正面战场上，还是共产党的敌后战场，其残酷程度都举世皆知。这期间，客家人作为中华民族的一支优秀的儿女，亦建树了辉煌的战功，国民党十一个战区，有六个正副司令长官均为客家人，连远征军中也少不了他们。至于共产党，八路军司令朱德、新四军军长叶挺，还有从陕北直插至广东的南下支队政委王首道，名扬海外的东江纵队司令曾生，均为客家人──这与客家人自古磨砺的激扬的民族志气是分不开的。