中国太极拳术是国家级非物质文化遗产，源远流长，包含道家和儒家的精神哲理，融合了力量、平衡、姿势以及凝神静气等要素，具有健疗养生之功效，经国家推广，民间优化，成为中外不同年龄人士均可学习的运动。

太极拳的起源有多个说法，其中杨式、吴式、赵堡均坚持武当张三丰创拳之说，奉张三丰为始祖。一直以来，习者均奉张三丰为祖师，逢四月初九，太极拳众均聚宴，稽首行礼以纪张三丰祖师之诞辰。

张三丰后，经过长期的流传，演变出许多流派，有陈式、杨式、吴式、武式、孙式等五大派系，誉称为“五式太极拳”。陈式太极拳分老架和新架两种，陈式后人认为太极拳始自其祖陈王廷；杨式太极拳始自河北永年人杨露禅，他武技高超，人觉此拳软绵绵，就称之为“绵拳”，后杨在北京成名，称之为“太极拳”；吴式太极拳始自满族人全佑，先后习拳于杨露襌和杨班侯，终成一代大师；武式太极拳以杨式太极拳及赵堡太极拳为基础，加上其始创人武禹襄的多年经验编成；将孙式太极拳发扬光大的是清末河北完县人孙禄堂，他获武式太极拳宗师郝为真传授。此外，还有郑子太极拳、顾式太极拳、李氏精简太极拳、陈式心意混元太极拳等，各派的套路种类极为多样化。

二十世纪五十年代，中国体委为了推广普及太极拳和符合国家竞赛标准，简化了太极拳，其中廿四式太极拳成为流传最广之入门套路。

太极拳理论方面，除武当山张三丰的《太极拳经》以及王宗岳的《太极拳论》等外，各大太极派别也有自家一套的家传拳谱，如杨澄甫的“太极拳说十要”、《杨澄浦家传手抄太极拳老谱》、《太极法说》、《陈式太极拳图说》、《班侯九诀》等。

至于太极门中的技艺，除徒手的太极拳、太极推手、太极散手外，还有器械套路的太极剑、太极刀、太极枪以及方天画戟等，各有不同的演练方法、用法及动作。另外，国家体委也发展了一套太极拳推手套路，将各家推手法合为一套，双人连续对练，在训练时有层次，亦可作表演之用。

香港的太极拳运动，大概始于第二次世界大战之前。轻慢柔和的太极拳传到香港初期，其实用性常受质疑，但那时来港的都是有深厚功力的宗师，均能使其太极拳别开一面。最初在港传授的是杨式太极拳，之后是吴式太极拳，七十年代后有陈式，八十年代有孙式、和式及赵堡，教授武式的比较少。之后推行了国家的规定及各派的简化套路，如廿四式、四十二式、四十八式等。加上政府的积极推广，使到香港的太极拳真正得到全面普及发展。