浙江自古以来物产丰富，瓷器就诞生在这里。二十世纪七十年代中国考古工作者，在上虞县西南上浦小仙坛，发现了距今1,800年左右的一座东汉时期烧造瓷器的遗址，出土的器物有碗、碟、壶、洗、罐等。器物基本上以素面为主，造型也较为单一，以四系罐最为多见，尚未形成自己的风格。

三国、两晋、南北朝时代，是中国陶瓷史上第一个大发展时期。此时许多地区相继建立瓷窑，其中最著名的有越、瓯、婺州窑和德清窑。这个时期的瓷器，可以说是由青瓷一统天下。在造型风格上，新出现了许多器型，有盘口壶、鸡头壶、谷仓罐、格子盘等，形成鲜明的时代特征。在装饰方法上普遍采用印、画、刻、堆贴等工艺。常见的装饰，是在器物的肩部或口沿处刻画弦纹和压印斜方格纹、连珠纹和禽兽纹。南北朝时期，由于佛教盛行，所以青瓷又普遍以莲花为装饰。

隋、唐、五代时期瓷器生产的特点是“南青北白”，即南方以越窑为代表的青瓷著称于世，北方以邢窑为代表的白瓷驰名中外。这时期，越窑青瓷在全国范围内形成独立系统，而白瓷的成熟大约晚青瓷400年。特别是当邢窑白瓷以其“类银类雪”的釉色扬名天下后，才最终打破青瓷一统天下的局面，形成所谓“南青北白”的格局。青瓷与白瓷两者之间的特征区别，表现为前者胎色较重，釉呈青色碧绿无瑕；后者胎色较淡，釉色洁白匀净。

唐宋以前官窑与民间用器之间，只有粗细之别，并无文野之分。自宋代开始，中国瓷器生产便有了“官窑”与“民窑”之分。一个为清雅、华贵之器，一个则为粗犷、豪放之物。官窑产品属于非商品性质，仅供宫廷使用。它严格按照宫廷要求生产，可谓“千中选十，百中选一”。以宋代五大名窑为例，早期都是烧造民间用瓷的普通窑场，但是自从为皇室烧造贡瓷之后，便得以脱颖而出，其精湛的工艺令各地民窑望尘莫及。

元代制瓷业最杰出的贡献，是将中国绘画技巧和制瓷工艺，更加成熟与巧妙地结合起来，烧成了色调亮丽、质地精美的青花与釉里红，使釉下彩工艺发展到了一个新天地。

明清时期是中国制瓷业的鼎盛期，它集四千年来中国陶瓷艺术之大成，堪称为一代之奇。彩瓷是一个大的范畴，青花属于彩瓷中的一类。明清时期彩瓷各具特色，如淡雅宜人的成化青花，清新明快的康熙青花，以及令人耳目一新的晚明民窑青花，还有素雅沉静的成化斗彩、浓装艳抹的嘉靖五彩、色调柔和的雍正粉彩，以及精美绝伦的雍正、乾隆珐琅彩等等，均各以其独特的艺术魅力，将瓷器装扮得更加华丽夺目。