中国雕塑艺术的产生最早可追溯到洪荒时代，人类为了生存，在制作工具和用器的过程中，对器物的形状、体积、质感、色彩逐步有所认知，并赋予了丰富的审美感情，产生了器具与观赏相结合的实用性雕塑。在多处有七八千年历史的古文化遗址中，就曾经发现原始社会的陶塑与石雕。其中黄河流域河南省莪沟裴李岗文化遗址，发现有随手捏塑出的人头和猪、羊等动物陶器。长江流域的河姆渡文化遗址也有陶塑的人头和动物，还有用象牙、木头等雕出的鱼、鸟等。吉林农安元宝沟、河北省凛平县后台子发现过六七千年前的石雕女像。出土于甘肃秦安大地湾的仰韶文化人头形口彩陶瓶，前额发际齐短，眼、鼻、口镂空，五官明确生动，已具有动人的艺术情趣。仰韶文化的陶塑人头、大汶口文化的猪形壶、四坝文化的彩陶人形壶，都生动地表现了人和动物的神情和形态。这些作品均与原始社会的生活、宗教观念、巫术活动等有关，具有特定的精神内涵。

1979年在辽宁喀左旗大城子镇东山嘴红山文化（距今五千多年）遗址，发现了两件小型的孕妇像和二十多件人像残块（左腿迭于右腿盘膝正坐，双手交叉于腹部）。这里是祭祀活动的场所，方形基址是祭奉地母神的祭坛，而圆台可能是供奉生育神或农神的祭坛。女像的头部、右臂及膝下已残缺，体形肥硕的一件表面磨光，着红彩。

1984年在距东山嘴五十里处，位于牛河梁地区发现女神庙与积石冢群。该处出土的女神头像发顶和左耳已残，头顶有圆箍形饰，眼球以玉块嵌成，形态神秘严峻。该处还发现了同一躯体的肩臂残块，说明原为全身像。另外的人像残块约分属于五六个个体，有大小之分、老少之别。在主室的中心部位发现相当于真人器官三倍大的鼻子和耳朵，说明原有一尊形体巨大的主神。可知庙中供奉的是尊卑有序的神像群。共存的还有大的猪龙、大禽等动物，以及各种陶祭器。红山嘴后来又陆续发现有陶塑小型裸体女像，有的女像还穿着靴子。可见女神崇拜曾经是亘古的文化现象。