大足石刻开凿在渝西山峦的悬崖峭壁上，由唐朝初年开创，晚唐时大兴，经五代前后蜀时的发展，至两宋时达到鼎盛。目前，大足石刻已列为文物保护单位的石窟达75处，雕像五万余尊，铭文十万余字，尤其是北山、宝顶山、南山、石篆山、石门山等处的石刻造像，雕刻精美，规模宏大，是中国石刻艺术的瑰宝。1999年，大足石刻被列入《世界遗产名录》。

由南宋高僧赵智凤主持建造的宝顶山石窟规模宏大，内容丰富，形象生动。“华严三圣”巍然屹立，“千手观音”金碧辉煌，“释迦涅盘”巨佛横卧，“圆觉洞”工艺精巧，都是著名大作。《父母恩重经变相》、《大方便佛报恩经变相》、《观无量寿佛经变相》和《地狱变相》等巨幅群雕，以生动的形象、通俗的画面，演述佛经教义。《牧牛图》、《养鸡女》、《吹笛女》等形象，具有浓郁的乡土气息。

北山石窟历经自晚唐至南宋的二百五十多年建造，四百五十多处龛窟密如蜂房，石刻以观音造像较多，各有特色，被誉为“观音造像的陈列馆”。北山的摩崖石刻中，还有唐代《韦君靖碑》、宋代书法艺术珍品《赵懿简公神道碑》和内地仅存的《古文孝经碑》等，都是极为珍贵的历史文物。

开凿于南宋绍兴年间的南山石窟是一处极其重要的道教造像区，其中以三清洞最为著名，雕刻精美，是研究中国道教的珍贵实物史料。石门山石窟开凿于北宋绍圣元年至南宋绍兴年间，有造像12龛窟，为佛教、道教合一造像区，其中以第2号玉皇大帝龛、第7号独脚五通大帝、第10号三皇洞、第11号《东岳大生宝忏变相图》等道教造像最具特色。石篆山石窟由庄园主严逊于北宋元丰五年至绍圣三年舍地凿建，是一处典型的佛、道、儒三教合一造像区，其雕刻的孔子和十大弟子造像在中国石窟造像中是独一无二的。

佛、道、儒三教的高度融合，浓郁的密宗精神，中国式佛经变相，普遍的观音信仰以及丰富的民俗信仰，正是大足石刻所表现出多元化宗教的艺术特色。如石篆山的石窟把佛教、道教、儒教的造像同集于一山，而妙高山2号窟则把佛、道、儒三教的创始人：释迦牟尼、老子和孔子，刻于同一窟内，相敬而坐，说法论道讲经，各显神通。

至于宝顶山建造的佛教密宗石窟道场，以独特的方式将佛、道、儒的宗教精神相融合，转变成本土化、世俗化的生动教义，如《大方便佛报恩经变相》、《父母恩重经变相》、《地狱变相》等都是以佛门经典的形式宣扬儒家的孝道，那意境深邃的《牧牛图》则是把佛教的色空观与儒、道教的心性之说融为一体，因而成为了中国石窟艺术史上的奇葩。