柳永（公元987？—1053？年），最初名叫三变，字景庄，后来改叫柳永，字耆卿。曾做过屯田员外郎，人称柳屯田，兄弟排行第七，人称柳七。崇安（今福建省武夷山市）人。柳永早有名气，因为常出入歌楼妓馆，被认为品行不好，一直没能中进士，后改名永，才中了进士。但在官场上一直不得志，只做过几任小官，死后也很凄凉。

柳永掀开了词史新的一页，对词的内容和形式都有开拓之功。一、发展了慢词。柳永常纵游于歌楼妓馆，与歌妓乐工交往，因而认识了慢词的生命力，成为第一个大量创作慢词的作家，引起文人重视，促使慢词创作繁荣，出现了苏轼、辛弃疾等大批优秀作家。二、丰富了词的表现手法。柳永认为委婉含蓄的小令写作手法和风格，不适应慢词的需要，因而改用铺叙和白描的手法，把所写内容先点示明白，再层层铺展开来描写，既淋漓尽致，又层次分明。感情的表达用白描手法，直来直去，不曲折隐晦，使柳词具有感情强烈、一泻无余的特点。

柳永词赏析：《雨霖铃》

寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处、兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去、千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。

多情自古伤离别，更那堪、冷落清秋节！今宵酒醒何处？杨柳岸晓风残月。此去经年，应是、良辰好景虚设。便纵有，千种风情，更与何人说！

这首词写柳永离开汴京向南方飘泊，与所爱女子分别的情景。通过难分难捨的离情，写出了平民社会少男少女平等而刻骨铭心的爱情。上片写分别时的情景，下片设想分别后的情景，各分三层。上片前三句点明送别的时间、地点和环境，运用融情入景的手法，寒蝉、秋雨、日暮，看似写景，实际是创造了凄凉的气氛。上片的最后两句点明所去地点，设想楚地景象。下片以议论开头，作为对上片的总结，这秋天的分别更让人难以承受。“今宵酒醒何处？杨柳岸晓风残月”设想别后次日清晨的景象，用的是融情入景、借景抒情的手法，只见杨柳、晓风、残月，却不见所爱的人，孤单凄凉之感全由景中透露出来。“此去经年”以下仍是写别后情景，是设想久别后的孤单了。

整首词是写情写景交错进行，写了送别的环境、分别的过程，当时的心情和别后的孤单，叙事与抒情结合起来，层次既清楚，又有“今宵酒醒何处？杨柳岸晓风残月”这样的经典名句使全词生色。柳永是婉约派的代表作家，本词又成了婉约派风格的标本。