絲綢與中國文化的關係體現在語言、禮制、風俗等方面。絲綢與文化的關係表現在諸多方面，如古代漢語辭彙中，大量的文字和辭彙與絲綢有關，其中以「糸」為偏旁的文字大多與紡織絲綢有關，很多一直延用到現代，成為現代漢語的重要組成部分。

蠶在結蛹之前需大量進食桑葉，於是「蠶食」便成了侵略的比喻，人們以「蠶食鯨吞」來形容不同的侵略的方式。蠶成蛹後會吐絲結繭，人們以此比喻人處身困境的情況，於是有了「作繭自縛」這句成語。蠶結繭後就是繅絲的材料，「抽絲剝繭」是繅絲的工序，也是比喻由淺入深的剖析或解決問題。繅了絲，就可以織綢，織布機上有一個部件名為「簆」，是絲的穿孔。「絲絲入扣（簆）」這個成語就是比喻緊湊合度，毫無出入的情況。

錦繡是華美而高貴的絲織物，於是成為美好的象徵，因此人們用「錦繡河山」形容美好風光，祝願美好前景的祝福語有「前程似錦」，遇上極好際遇會說「錦上添花」，繁華美麗的情景會以「花團錦簇」來形容。古人喜用錦緞製成的袋子安放詩文或重要物件，於是上佳的詩文就比喻為「錦囊佳句」，機密的應急計策則是「錦囊妙計」。

絲綢與中國的禮儀制度也有很大關聯，古代將男耕女織看作自然分工，故天子親耕土地、皇后親自養蠶以為天下表率，勸耕農桑則是考核官吏政績的主要尺規。蠶桑絲綢生產中還形成了獨特的風俗禮儀，包括祭蠶神、蠶關門及各種慶典活動和行為禁忌等。出於對蠶的好奇，對蠶造福人類、美化生活的感激，後人編造了許多關於養蠶起源的故事，但主要的有嫘祖、馬頭娘和傳絲公主等故事。

嫘祖：相傳中國飼養家蠶的發明人是嫘祖。史書上記載了黃帝的元妃嫘祖教民養蠶，治絲繭以供衣服的故事，後來人們就把她祀為先蠶。

馬頭娘：相傳在四千多年前，四川有位勤勞的姑娘，被馬捲落在桑林中，她自己變成了蠶兒。從此那一帶開始有了蠶桑，使當地受益，人們稱她為「馬頭娘」。

傳絲公主：新疆一帶在唐代前沒有蠶桑業，唐朝建立後，也一度嚴禁蠶桑技術外傳，後瞿莎旦那（今和田）國王就向唐王朝求婚，和親的唐公主偷偷把蠶種藏在帽子內帶出邊關，從此新疆才開始了蠶桑業。

在科學不發達的古代，人們把豐收的期望寄託於神靈的保佑，因此有各種祭祀活動。據史書記載，從三千多年前的周代開始，朝廷的統治者對祭祀蠶神活動就很重視。歷朝歷代，皇宮內都設有先蠶壇，供皇后親蠶時祭祀用，每當養蠶之前，需殺一頭牛祭祀蠶神嫘祖，祭祀儀式十分隆重。

民間也是如此，蠶神的崇拜是蠶鄉風俗中最重要的活動。除祭祀嫘祖外，各地根據當地的風俗祭祀所崇拜的蠶神，有祭祀「蠶花娘娘」的，有祭祀「蠶三姑」的，也有祭祀「蠶花五聖」、「青衣神」等蠶神。而蠶農對所崇拜的蠶神並沒有多大講究，只要能保佑蠶桑豐收就是了。民間供奉蠶神的場所也不完全相同，有的建有專門的蠶神廟、蠶王殿，有的在佛寺的偏殿或所供奉的菩薩旁塑放個蠶神像，有的蠶農家在牆上砌有神龕供奉印有蠶神像。