讖言在中國古代的政治文化中，有時擁有神秘的影響力，武則天稱帝即與此有關。

唐太宗貞觀（公元627-649年）初年，太白星（金星）在白天頻頻出現。按照戰國以來占星術的說法，這種星象預示「女主昌」。當時又有謠傳「當有女武王者」。唐太宗深感不安。有一次他在宮內宴請武將，出身瓦崗寨的猛將李君羨，洺州武安縣（河北邯鄲）人，以戰功封武連縣公（一說武昌郡公），任職左武候中郎將（一說左武衞將軍），駐守玄武門，應邀赴宴。行酒令時，賓客必須說出自己的小名，李君羨說，我的小名叫「五娘子」。唐太宗一愣，隨即大笑：「哪來的女子，如此勇猛！」事後聯想，李君羨的小名叫娘子，封邑、出生地、職位、駐地又都帶「武」字，會不會就是謠言所指的「女武王者」？正好有負責監察百官的御史檢舉李君羨與妖人勾結，圖謀不軌，這位將軍就不明不白地被誅殺了。武則天稱帝以後，大家總算明白「女武王者」指的是誰了，李君羨的家屬告御狀伸冤，武則天皇帝下詔恢復這位躺着也中槍的將軍的官爵，以禮改葬。

公元705年武則天去世以後，皇權回歸李氏皇室，有關武則天的逸聞漸漸流傳，其中不少屬於無從稽查的謠言。如唐代晚期居住成都的文人胡璩，在其小說體《譚賓錄》中，宣稱見到唐太宗時代的一本讖書《秘記》，書上說：「唐三代之後，即女主武王，代有天下。」太宗秘密召見天文、占星大師李淳風諮詢其事。李淳風回答：「臣據天象推算，確有此徵兆。此女目前就在陛下後宮，四十年內，將統治天下，盡誅唐皇子孫。」太宗說：「那我現在就殺她以絕後患，行不行？」李淳風說：「天命已定，非人力可為。何況此人現已成年，更是陛下的宮眷。四十年後，她將步入老年，老則仁慈，或許不會過分傷害陛下的子孫。陛下如果現在找出此人殺了，就與她結下血讐。她仍將投胎復生，四十年後，再君臨天下。那時的她正值壯年，心毒手辣，陛下的子孫，恐怕將死絕了。」唐太宗因而置之不問，成就了武則天後來的帝業。這個故事，顯然出自謠傳。唐太宗的殺伐果決，從他對李君羨案的處置可見一斑。如果他真的獲知《秘記》所記讖言，豈能輕易放過武則天？

武則天能夠成功上位，成為中國歷史上空前絕後的女皇，當然不是僅靠讖言的加持。但讖言無疑有助於論證、強化她的皇權，提升官民對她的認受性。唐代流行的佛經中，有一部《大雲經》，先後由後秦（公元384-417年）高僧竺佛念和北涼（公元397-419年）高僧曇無讖譯成中文。一些侍奉武則天的僧人，融匯儒家經典、陰陽讖緯、道教信仰等各種元素，「注釋」《大雲經》，編纂成通俗易懂的《大雲經神皇授記義疏》。注釋中大量收錄向武則天勸進的女身稱帝、改易國姓之類的讖言、讖謠和祥瑞，如「以女身當王國土，所謂聖母神皇是也」。於是武則天下詔，在各州設置大雲寺，供奉《大雲經》，向廣大民眾宣講《大雲經神皇授記義疏》，引導當時的輿論和大眾心理，將武則天塑造成佛教意味濃厚的金輪聖神皇帝。