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學習典故要靠「蒙求體」

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天津楊柳青木版古年畫,描繪「孟母斷機」的典故。(圖片提供:文化傳播/FOTOE)
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中華民族重視歷史文化傳承,有大量人物事跡載錄於史書和詩文作品之中,這就是我們所說的典故,時至今日仍然普遍應用於日常生活裏。《蒙求》是介紹五百多個典故的啟蒙著作,包括上古至南北朝時期的名人軼事,有助於寫詩作文,更是涉獵經、史、子、集的知識橋樑。在眾多的蒙書之中,形成了「蒙求體」,大致可以分為歷史、掌故、常識三類,後者以《名物蒙求》為代表。

 

《蒙求》

《蒙求》又稱《李氏蒙求》,唐代李瀚撰。作者取《易‧蒙卦》「匪我求童蒙,童蒙求我」之意,命名為《蒙求》。蒙即蒙昧,兒童蒙昧無知,故曰「童蒙」,啟蒙之學就是「蒙學」。《蒙求》三卷,現存本共2484字,風行天下,並且傳到朝鮮半島和日本。宋代徐子光為此書作注,另有多種注釋本,以及大批以「蒙求」命名的著作,可見其影響之廣。《蒙求》一般一句一事,偶然也有兩句一事的,總共收錄了五百多個關於傳說和歷史人物的言行故事,後世尊為「蒙求之祖」。至於「蒙求體」,就是指介紹掌故和各科知識的韻語讀本。

 

《名物蒙求》

《名物蒙求》的作者方逢辰,是南宋著名教育家。此書是「蒙求」類教材的擴展,偏重「名物」,意指「名號」和「物色」,即重點闡述自然界和社會上各種名物知識,包括天文、地理、城邑、建築、鳥獸、草木、人事、倫理、衣服、器具,以及相關的成語典故,總共2720字,內容全面,廣而不繁,有如一本介紹名物知識的百科小辭典。這書採用四言韻語,通暢易讀,便於學習,且切於日常,在古代童蒙教育中,是值得稱道的常識教材,是明刊《小四書》之一。

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《小四書》序言
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值得一提,方逢辰是南宋淳祐年間狀元,累官兵部侍郎、國史修撰,後來因為不滿權貴當朝,辭官歸里,授徒講學,著書立說,學者稱他為蛟峰先生。《名物蒙求》反映了他實踐宋代理學格物窮理的教育理念,並非一般的蒙學課本。書中所介紹的知識,有關花草樹木的名稱仍多常用,鳥類的用字則很深奧,魚類的稱呼也較少用。此外,古代的器具已不見於日常生活,現代人的居室不同於古時,研習這部分時可以從略。在帝王專制時代,十分重視君臣之倫,其他人倫關係大致上可用於今日,只是我們現在更重視平等觀念,時代不同,人際關係要作出適當的調節。

 

閱讀《名物蒙求》的時候,宜注意一些轉接的關鍵。例如「天尊地卑,乾坤定位」是講天文;「麗乎地者,山川嶽瀆」是講地理;「中於天地,惟人最靈」是開始講人際倫理;「物無知者,為草為木」以下是介紹草木花果;「草木之外,鳥獸蟲豸」以下,述說各種「物有知者」。依此次序,前半部就認識了自然現象、人類社會和動植物,後半部從時令變化到飲食起居,有條不紊。

 

《名物蒙求》全篇的主旨,在於強調聖賢儒士的重要及其處世理念,例如指出「其為士者,豪傑英傑」、「中古聖人,易以衣裳」、「易以室廬」、「聖人始教,創物以智」、「唯儒守正,其服必端」、「儒者之居,其室環堵」(形容居室隘陋)、「惟儒何用,身備百工;體無不具,用無不通」等等。儒者「身備百工」就是各行各業的專業人士,「用之則治,不用則亡」;「讀書為士,耕田為農,行商坐賈,技藝百工」是謂四民;「四民之外,僧道醫卜;或為傭工,皂隸僮僕」。

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方逢辰撰的《名物蒙求》
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「蒙求體」的掌故類,創始於李瀚的《蒙求》,濫觴於唐代的《兔園冊》,該書在五代時流行於鄉村學塾,但原書已佚,現今只存半篇序文。掌故類其後有明清時期的《幼學瓊林》、《純正蒙求》、《龍文鞭影》等亦屬此類。

 

至於「蒙求體」的歷史類,有專門敍述一個歷史時期掌故的「斷代蒙求」,如《兩漢蒙求》、《三國蒙求》、《南北史蒙求》、《唐蒙求》、《宋蒙求》等,也有全面介紹從上古至前代或當代歷史的「韻語通史」,如《歷代蒙求》、《四字鑒略》和《史學提要》等。

 

延伸閱讀:

  1. 喬天一譯注《蒙求》,北京:中華書局,2014年。
  2. 南木注釋《蒙求‧歷代蒙求‧四字鑒略誦讀本》,北京:中華書局,2014年。
  3. 謝寶耿主編《中國蒙學名著鑒賞辭典》,上海:上海辭書出版社,2015年。
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Last updated:
2022-08-22

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