康熙對漢族的尊重，從最根本的民族文化做起。康熙繼承華夏道統，尊孔崇儒，祭祀孔子時，不僅漢官賠禮，滿族文官三品以上亦要陪祀。康熙知道漢人不忘前朝，對明王陵、王墓一律保護，下旨戶部，要求守陵人員要小心防護，責令地方官不時稽察。康熙二十三年（1684年），親謁南京明太祖朱元璋孝陵。康熙率領大臣、侍衞、部院官員於門外下馬，在孝陵殿前行三跪九叩之禮，下令禁止在王陵附近山林砍柴，賞賜守陵人員。據歷史記載「在旁觀望的明朝父老有數萬人，全都感動到痛哭流涕」。不用說，康熙此舉對漢族官民的心理有極大的震撼力。

康熙熱愛傳統文化，組織學者編纂經典巨著不下數十種。最難得的是他在日理萬機之餘，對每部書的編輯體例、資料來源各方面都作出認真、具體的指導，甚至親自動手整理資料。由康熙主持編纂完成的、較為著名的重要經典著作包括《清文鑑》、《康熙字典》、《古今圖書集成》、《古文淵鑑》、《全唐詩》、《律曆淵源》等。此外，康熙還命人繪製詳細的中國地圖《皇輿全覽》，將法國人皮理所著的《人體解剖學》翻譯成滿文和漢文。

《康熙字典》的誕生

康熙四十九年（1710年），康熙向南書房大學士陳廷敬等提出編修漢文字書的想法，隨後，成立編寫機構，以張玉書、陳廷敬為總閱官，凌紹雯等人為纂修官，陳世倌為纂修兼校刊官。該字書由於是康熙親自主持編纂，後人統稱《康熙字典》。這本字典依據《字匯》、《正字通》增訂而成。根據序言，字典在編纂時「悉取舊籍，次第排序。切音解義一本《說文》、《玉篇》，兼用《廣韻》、《集韻》、《韻會》、《正韻》」。《康熙字典》印行於康熙五十五年（1716年），特點是收字最多，超過四萬七千字，檢索也較便捷，但在釋義和音切上，錯漏甚多。

開博學鴻儒科

清朝沿襲明制，以八股文開科取仕，但對心懷念明朝，拒絕與清廷合作的名節之士卻沒有太大的吸引力。吳三桂更以復明為借口，起兵叛亂，康熙為了進一步籠絡漢族士子，宣佈開博學鴻儒科。博學鴻儒，又稱博學鴻詞科，基本上採用考試與舉薦結合的方式取士，康熙為此下令中央和地方的高級官員推薦候選人。「鴻儒」本身就是一種榮譽稱號，通過博學鴻儒科的舉薦，清廷掌握了當時名流學者的情況，康熙也改善了與江南士子的關係。

善用西方科學

順治年間，任用德國傳教士湯若望為欽天監，採用「時憲曆」，受到主張使用「回回曆」和「大統曆」的大臣反對。康熙初年，在鰲拜支持下，朝廷復行大統曆，以楊光先為欽天監。其後，大統曆、回回曆錯誤百出，朝廷嘩然，康熙決定通過實驗，了解三種曆法何者較優，結果「時憲曆」勝出，康熙任命南懷仁為欽天監。康熙還令南懷仁製造兵器，令白晉訓練中國測繪人員。具有科學知識的來華傳教士，有的任欽天監官員，有的擔任翻譯，也有的在皇宮為皇帝、王子講授天文、地理、拉丁文等各方面的西方知識。

皇帝詩人

康熙是一位頗有才情的詩人。《松花江放船歌》是他射獵東北，率領人馬浩浩蕩蕩泛舟松花江所作的，詩描寫了松花江兩岸的自然風景和清廷海軍的威武軍容。

松花江，江水清。夜來雨過春濤生，流花疊錦鏽縠明。彩帆畫鷁隨風輕，簫韶小奏中流鳴，蒼岩翠壁兩岸橫。浮雲耀日何晶晶？乘流直下蛟龍驚，連檣接艦屯江城。貔貅健甲皆精銳，旌旄映水翻朱纓，我來問俗非觀兵。松花江，江水清。浩浩瀚瀚衝波行，雲霞萬里開澄泓。

注釋：詩歌的大意是松花江的波浪有如錦繡一般的美麗，前端畫着飛鳥圖案的彩船，隨着風勢，在水面上輕快地航行，皇帝乘坐的御船裏奏起動人的音樂，河的兩岸是蒼翠的岩石峭壁。我們的戰船一艘連一艘，大清的海軍在松花江上順着水流一往無前，連江裏的蛟龍也感到害怕，戰士就像古代的猛獸一般驍勇善戰，軍隊的指揮旗映照在水面，紅色的旗帶隨着波浪翻騰。

全詩最引人注目的是一句「我來問俗非觀兵」。事實上當時三藩亂平，康熙正把注意力轉向東北，準備痛擊沙俄入侵，他由北京遠道而至松花江，不僅是要祭祖問俗，也是為了觀兵。