《詩經》是產生於中國二千多年前的一部古老詩集。作為扣人心弦、豐富多采的詩歌，它是中國文學輝煌的開始，是一批富於首創性的傑作。這些詩歌蘊含着對社會現實生活的熱情關注，對於社會文明的追求，和直接面對苦樂人生的偉大現實主義精神。它涉及的生活面廣闊，內容豐富，題材多樣，舉凡征人之苦、勞人之怨、國難黍離之悲、故土懷歸之思，以及親朋契闊、男女哀樂之情，這些在中國後世詩文中所屢見，而又富於民族特色的文學題材和主題，在《詩經》作品中均已發其端，導其源。

至於它在賦、比、興藝術手法方面的開創，它的「為情而造文」，貼近生活，不追求外在的華麗之美，而又深藏藝術魅力的高超藝術成就，更對中國後世諸多藝術門類起到至深至巨的影響。關於《詩經》在中國文學史上的地位和影響，聞一多在《文學的歷史動向》一文中，曾做了這樣的評述：「《詩三百》的時代，確乎是一個偉大的時代，我們的文化大體上是從這一剛開端的時代就定型了。文化定型了，文學也定型了，從此以後2,000年間，詩——抒情詩，始終是我國文學的正統類型。賦、詞、曲，是詩的支流，一部分散文，如贈序、碑誌等，是詩的副產品，而小說和戲曲又往往以各自不同的方式夾雜些詩。詩不僅支配了整個文學領域，還影響了造型藝術，它同化了繪畫，又裝飾了建築（如楹聯、春帖等）和許多工藝美術品。」

這就是《詩三百》即《詩經》，在中國文學和藝術方面所曾起到的巨大歷史作用。

《詩經》的豐厚的文化內容和文化意蘊，實際上也是中國古文明的載體，是一部中國古文化的百科全書。諸如政治思想、倫理道德、社會生產、風土禮俗，以及天文曆法等等，幾乎無所不包，成為研究中華文化和民族心理、文化傳統的淵藪。如經它所反映出來的周人之重德崇祖，敦親睦友，戀故土，重邦國，尚實際，美自然等民族心理、民族習慣和民族思想傳統，無不源遠流長地影響後代，使我們偉大的中華民族，一直以禮樂文明之邦聞名於世。

總之，《詩經》是中國詩歌文學的光輝起點，也是偉大中華文化的載體和文明發達最早的標誌。它的出現，對中國文學優良傳統，以及中國文明的形成和發展，都起了重大作用。