唐代是繼秦漢以後中國第二次陵墓建設高潮，帝王陵以都城長安為中心，朝東西兩翼以120度扇形向北展開，倚山背原，並且隔渭河與都城長安遙遙相望，體現出強盛唐王朝的恢弘氣勢。唐代帝陵從今陝西蒲城縣向西，直線距離150公里，跨越了富平、三原、涇陽、咸陽、禮泉直至乾縣等行政區域。唐代290年的歷史中先後出現了20位帝王，除去末代兩帝不在陝西安葬外，其餘都葬在長安以北的盆地上，地跨號稱「唐十八陵」。

唐代各陵之間相對獨立，完全是當時皇帝本人根據風水的需要來選址，彼此之間無主次關係，亦無規律可循，父子陵墓比鄰、祖孫相望的情況隨處可見。例如，乾縣的兩座帝陵分別為極盛的高宗乾陵和晚唐僖宗的靖陵，時間跨越200年，但氣勢相差懸殊。唐陵還有一個特點，就是以整個陵區模仿都城長安城，陵園規劃和都城一樣，滲透着嚴格的禮制邏輯，以突出皇權的尊嚴。

中國古代帝陵名稱的來源有幾種途徑，有後代人起名的，亦有因地域而得名的。其中，唐朝的陵墓命名多是當年朝廷禮部根據皇帝的尊號、諡號，選出相應尊貴、吉利、祥和、美好的字眼取做陵名。

在陝西的唐代帝陵分為「積土為陵」和「依山為陵」兩種形式。積土為陵的有高祖獻陵、敬宗莊陵、武宗端陵、僖宗靖陵四座，餘皆依山為陵。所謂依山為陵，就是從半山腰開鑿墓道和墓室到山體，較之秦漢時期的積土為陵，顯得更為高大、堅固和安全。開創者，就是唐代初年唐太宗李世民的昭陵，所謂「因九嵕山為陵，不藏金玉、人馬、器皿」。因此，外觀上比古代帝王堆土為陵更為壯觀，同時也造成了以後唐陵均為「台式」結構布局。

唐代帝王陵依山為陵的方式和禮制真正走向成熟和規範是在乾陵，這是一座中國乃至世界上獨一無二的兩朝帝王、一對夫妻皇帝合葬陵，歷經23年的修建方才基本完工。

唐代基本上實行帝后合葬制度，但是也有特殊情況而出現意外。綜合史料，在唐代一般情況下，皇后在皇帝之前死去的，基本上都與皇帝合葬；如果皇帝較皇后早死，那與皇帝合葬的可能性就微乎其微。這些主要是出於安全考慮，當時人們認為將陵門打開一次，就會對陵墓有所損害。唐乾陵是中國歷史上唯一的女皇帝武則天與其夫唐高宗的合葬墓。武則天生前創造的無數奇跡，死後也突破了唐朝的慣例。武則天死於夫唐高宗李治之後，在繼任者中宗李顯力排眾議下，仍然與高宗李治合葬。

唐代不僅大張旗鼓地實行厚葬，而且從帝王到朝廷對祭陵也十分重視。不僅皇帝會隆重莊嚴地親自拜陵，還有完備的公卿巡陵制度，武則天時期，每年四季之月及忌日隆誕日遣使往諸陵起居；唐玄宗時期，每年春秋二時，差公卿各一人，奉禮郎一人，右校署令一人，巡謁諸陵；唐穆宗更規定，公卿拜陵，通取尚書省及四品以上清望官、中書省及諸司五品以上清望官及京兆少尹充。