唐代是继秦汉以后中国第二次陵墓建设高潮，帝王陵以都城长安为中心，朝东西两翼以120度扇形向北展开，倚山背原，并且隔渭河与都城长安遥遥相望，体现出强盛唐王朝的恢弘气势。唐代帝陵从今陕西蒲城县向西，直线距离150公里，跨越了富平、三原、泾阳、咸阳、礼泉直至乾县等行政区域。唐代290年的历史中先后出现了20位帝王，除去末代两帝不在陕西安葬外，其余都葬在长安以北的盆地上，地跨号称“唐十八陵”。

唐代各陵之间相对独立，完全是当时皇帝本人根据风水的需要来选址，彼此之间无主次关系，亦无规律可循，父子陵墓比邻、祖孙相望的情况随处可见。例如，乾县的两座帝陵分别为极盛的高宗乾陵和晚唐僖宗的靖陵，时间跨越200年，但气势相差悬殊。唐陵还有一个特点，就是以整个陵区模仿都城长安城，陵园规划和都城一样，渗透着严格的礼制逻辑，以突出皇权的尊严。

中国古代帝陵名称的来源有几种途径，有后代人起名的，亦有因地域而得名的。其中，唐朝的陵墓命名多是当年朝廷礼部根据皇帝的尊号、谥号，选出相应尊贵、吉利、祥和、美好的字眼取做陵名。

在陕西的唐代帝陵分为“积土为陵”和“依山为陵”两种形式。积土为陵的有高祖献陵、敬宗庄陵、武宗端陵、僖宗靖陵四座，余皆依山为陵。所谓依山为陵，就是从半山腰开凿墓道和墓室到山体，较之秦汉时期的积土为陵，显得更为高大、坚固和安全。开创者，就是唐代初年唐太宗李世民的昭陵，所谓“因九嵕山为陵，不藏金玉、人马、器皿”。因此，外观上比古代帝王堆土为陵更为壮观，同时也造成了以后唐陵均为“台式”结构布局。

唐代帝王陵依山为陵的方式和礼制真正走向成熟和规范是在乾陵，这是一座中国乃至世界上独一无二的两朝帝王、一对夫妻皇帝合葬陵，历经23年的修建方才基本完工。

唐代基本上实行帝后合葬制度，但是也有特殊情况而出现意外。综合史料，在唐代一般情况下，皇后在皇帝之前死去的，基本上都与皇帝合葬；如果皇帝较皇后早死，那与皇帝合葬的可能性就微乎其微。这些主要是出于安全考虑，当时人们认为将陵门打开一次，就会对陵墓有所损害。唐乾陵是中国历史上唯一的女皇帝武则天与其夫唐高宗的合葬墓。武则天生前创造的无数奇迹，死后也突破了唐朝的惯例。武则天死于夫唐高宗李治之后，在继任者中宗李显力排众议下，仍然与高宗李治合葬。

唐代不仅大张旗鼓地实行厚葬，而且从帝王到朝廷对祭陵也十分重视。不仅皇帝会隆重庄严地亲自拜陵，还有完备的公卿巡陵制度，武则天时期，每年四季之月及忌日隆诞日遣使往诸陵起居；唐玄宗时期，每年春秋二时，差公卿各一人，奉礼郎一人，右校署令一人，巡谒诸陵；唐穆宗更规定，公卿拜陵，通取尚书省及四品以上清望官、中书省及诸司五品以上清望官及京兆少尹充。