金庸的頭兩部作品即《書劍恩仇錄》和《碧血劍》，主要是講述民族矛盾，揭露統治階級的腐敗，同時刻畫民族英雄為基本創作模式。小說中的主人公，與其說是仗義江湖的大俠，不如說是為國為民的民族英雄。

《雪山飛狐》是金庸小說創作歷程中的一次重要探索。無論是藝術水準，還是思想深度，《雪山飛狐》都算是一部傑出作品。在武俠小說歷史上，這樣的敍事形式可說前無古人。《射雕英雄傳》成為金庸小說創作的第一座「高峰」，不僅是因為這部作品創造了郭靖這樣一位真正頂天立地、為國為民、死而後已的大俠形象，更因為作者將西方小說的成長故事模式引入了武俠世界之中。引入這成長模式，使得金庸小說在歷史背景、江湖傳奇兩條重要的傳奇線索之外，找到了最重要的人生故事敍事主線，從而使金庸小說真正別開生面，絕對與眾不同。

從《射雕英雄傳》到《神雕俠侶》，又是金庸小說創作的一次大變革。不僅是小說的敍事主題及其主人公的個性形象的變化，更是價值觀念的根本改變。前者的價值觀，是集體主義的，即以社會利益為價值本位，而後者的價值觀，則是個人主義的，即以個人利益、情感和尊嚴為本位。如果說前者是一部地地道道的俠義小說，後者則更接近於言情小說，因為前者着重的是英雄，後者着重的是兒女。前者的重點，是書寫主人公為國為民，而不惜犧牲自我；後者的重點則是書寫主人公至情至性，目標是要實現自我。

《連城訣》、《俠客行》這兩部小說較少被人專門研究，金庸創作這兩個人物，目的當是借助這種老實人、天真漢的誠實、天真的眼睛，觀看江湖武林的現實。讓他們帶着讀者看：在這個號稱「俠義世界」且多俠義名號和招牌的世界上，究竟有多少俠客與義氣？

長篇小說《天龍八部》又是一種特殊模式，獨創性更加明顯。其獨特性在於，將一部情節複雜，人物眾多的長篇武俠小說，寫成了一部博大精深的宗教寓言。小說開頭的《釋名》中就交代得清清楚楚，這部小說是要借佛經中「天龍八部」即八種非人的神道精怪，作為世間人性及其欲望命運的象徵。《鹿鼎記》與其他金庸小說都不同，也與所有的武俠小說都不同。連作者本人都說，這部作品不像是通常的武俠小說，而更像是一部歷史小說。實際上，它當然也不是常規性的歷史小說，毋寧說是一部虛構的帶有明顯象徵性的文化小說。