東漢孟嘗曾在廣西合浦做太守。合浦這個地方不產穀物，只產珍珠。百姓通過商販，從近鄰交趾郡以珠寶換取糧食。在孟嘗上任以前，因當地大小官吏「多貪穢」，濫採無度，珍珠逐漸徙移交趾郡界。「於是行旅不至，人物無資，貧者餓死於道。」由此可見，過度開採珍珠，不僅浪費自然資源，破壞生態平衡，而且造成經濟損失，危害民生。孟嘗走馬上任後，革除前弊，推行「移風改政」的一系列措施。不到一年，取得了「去珠復還，百姓皆反其業，商貨流通」的效果，被時人稱為「神明」。現在過度開採礦產資源，造成生態環境破壞，主要是為政者「貪穢」和短期行為所致。只要各級官員勤儉治國，廉潔奉公，嚴格按照國家頒布的「礦產資源保護法」辦事，不僅會收到「合浦珠還」的良好生態效益，而且也會收到巨大的社會效益和經濟效益。
唐昭宗時人劉恂，寫過一本《嶺表錄異》的書。在這本書裏，劉恂介紹了一種以蟻來除柑樹蛀蟲的辦法。辦法是這樣的：「嶺南蟻類極多，有席袋貯蟻子窠鬻於市者。蟻窩如薄絮囊，皆連帶枝葉，蟻在其中，和窠而賣也。有黃色大於常蟻而腳長者。雲南中柑子樹，無蟻者實多蛀，故人竟買之以養柑子也。」這種「以蟲治蟲」的方法，在現代仍是免除農藥污染環境的好方法。農業科學工作者利用有益的昆蟲和病原微生物來防治農業、林業的病蟲害，取得不錯的效果。相對於農藥，「以蟲治蟲」的方法既經濟，又簡便、安全，不污染環境，人們應該大力推廣。
唐中宗在位時有一位安樂公主，她叫人製作了一條「百鳥裙」。這條裙子「合百鳥毛，正看為一色，旁看為一色，日中為一色，影中為一色，百鳥之狀，並見裙中。」接着，百官之家爭相仿效，「江嶺奇禽異獸毛羽，採之殆盡。」唐玄宗繼位後，採納宰相姚崇「禁奢靡」的建議，頒布「禁珠玉錦繡敕」。在這道詔書中，要求從上做起，以身率下。具體措施是：從服飾上卸下來的金銀器物，命令交付官府，並將它們鑄成不同形狀的金錠、銀錠，專門儲藏起來，以供軍中所用；珍玉之類的奇貨，無益於國計民生，一同在殿前燒毀。如有違者，嚴加懲罰：「違者決杖一百，受僱工匠，降一等科之。兩京及諸州舊有官織錦坊悉停。」從此以後，開採、捕撈之風漸漸停息，民風國教日漸淳樸。人們只要按照各國頒布的「野生動物保護法」辦事，就可保護野生動物，達到可持續發展的環保目的。
李光是南宋高宗時一名大臣。北宋仁宗時雖有「盜湖為田」的現象，但那時禁令甚嚴。到了徽宗政和年間，為了增加皇帝的直接收入而開禁，「廢湖為田」之風盛行，結果每年都遭受水旱之患。於是，李光就大膽地向高宗提出意見：「明、越之境皆有陂湖，大抵湖高於田，田又高於江、海。旱則放湖水溉田，澇則決田水入海。」朝廷詔令朝臣商議，他們口頭上雖贊成李光的建議，實際上並不實行。圍湖造田有利也有弊，湖泊周圍的淺灘，地勢平坦，土質肥沃，一經圍墾即成良田，增加耕地和田賦，這是圍湖造田有利的一面。但是圍湖造田減少了湖面，造成近湖農田洪澇無處可洩，乾旱無水灌溉，這是圍湖造田不利的一面。
