漢畫像石雖然都具有渾厚質樸、深沉宏大的時代氣息，但不同地區的畫像石在題材內容、雕刻技法、風格樣式上，仍然體現出鮮明的區域特色。畫像石的地域分佈非常廣闊，大致可劃分為四大區：山東、蘇北為第一大區。山東的漢畫像石遍佈全省，臨沂、沂南、蒼山、棗莊、微山、濟寧、嘉祥、鄒城、滕州、曲阜、泰安、長清、安丘、諸城等地都有大量出土，尤以臨沂、棗莊和濟寧為中心的魯南地區最為集中。蘇北的畫像石也很集中，以徐州為中心，包括徐州、銅山、睢寧、邳州等地。此區可延伸至皖北、豫東，甚至鄭州附近。二、是以南陽為中心的豫南區，包括南陽、唐河、新野、方城等地。三、是陝北區，主要集中在綏德、米脂、神木等地，晉西北的畫像石亦可納入此區。四、是四川區，成都、郫縣、彭山、樂山、新津、雅安、蘆山、長寧、宜賓等地均分佈有數量不等的畫像石。除上述四大分佈區域外，浙江、湖北、重慶、雲南、北京、河北、甘肅等地也有零星分佈。

山東、蘇北地區的畫像石始於西漢中晚期，發達於東漢中晚期，有墓室畫像石、祠堂畫像石、石闕畫像石和畫像石槨。此區的畫像石不僅數量驚人，題材內容亦豐富之極。從與墓主有關的家居生活、生產勞作，到弘揚儒家道德理想的孝子列女、刺客義士，再到羽化升仙、鎮墓辟邪、自然天象、神靈祥瑞，無所不有，幾乎囊括了漢畫像的所有題材，尤以歷史故事、神仙靈瑞、家居生活最為豐富和突出。

南陽及其周邊的畫像石出現在西漢中晚期，盛於東漢，幾乎全部為墓室畫像石。目前發現有明確紀年的最早的畫像石墓，是唐河湖陽新莽天鳳五年（公元18年）的漢郁平大尹馮君孺人墓。該區畫像石的內容也豐富，既有展現墓主生活的場景，又有反映儒家倫理道德的歷史故事，同時還出現有大量天象、天神地祇、仙人靈異以及鎮墓辟邪神怪。此外，還有一些裝飾紋樣。雖然題材廣泛，但該區數量較多並最富地方特色的，是日月星象、天文神話以及各種鬼怪靈異圖像。

陝北畫像石盛行於東漢中期，全部為墓室畫像石，石質屬砂質葉岩。主要用於構築墓門，墓內罕見，通常門柱、門楣、門扉都為雋刻有圖像或裝飾紋樣的畫像石。與其他地區的畫像石相比，陝北畫像石的題材非常單純，牛耕、放牧、狩獵、門吏、車騎出行、日月、西王母、東王公、羽人、四神、鋪首銜環以及蔓草紋、捲雲紋為其主要題材。宴飲樂舞、歷史故事、伏羲、女媧等題材也偶有出現。大部分作品採用減地平雕不加陰線刻的雕造手法，少數作品使用了減地平雕加陰線刻或墨線勾描的方法。