密檐式塔是中國古塔中體量較大的一種，一般有如下特徵：

1. 同樓閣式塔相反，密檐式塔的檐層數目多於塔內的樓層數目；
2. 塔身的第一層和塔下的須彌座，都比較高大。具有佛教內容的雕刻圖案等，都集中在這裡；
3. 第二層以上的塔身比較矮小，塔檐緊密相連，一般不設門窗。有的雖有門窗，但僅作採光、通風之用；
4. 塔內一般為實心，不能登臨眺望。

從遼、金時起，密檐式塔的建造多在北方，南方仍以樓閣式塔為主。著名的密檐式塔有北京天寧寺塔、河北昌黎源影塔、遼寧北鎮崇興寺雙塔等。

北京天寧寺塔

位於北京廣安門外，初建於遼代末年（1100—1120年），是北京現存年代較早而又高大的一處古建築。這是一座塔檐密集的實心磚塔。塔為八角形，高57.8米。塔下須彌座和第一層塔身都比較高大。座子的束腰部分刻有壺門、欄杆、斗拱等圖案；上部刻仰蓮瓣三層，以托塔身。第一層塔身的四正面，雕有拱門和佛像。此層以上，施密檐十三層。塔頂安有磚製塔剎。須彌座、第一層塔身、十三層密檐和碩大的塔頂寶珠，長短、疏密、輕重結合得當，使全塔造型美觀。著名建築學家梁思成稱讚它富有音樂韻律，為古代建築設計中的一項傑作。

北京慈壽寺塔

原名永安萬壽寺塔，位於北京西郊八里莊慈壽寺內。建於明萬曆四年（1576年）。這是一座密檐式的實心磚石塔，八角，十三層，高五十餘米。此塔以雕刻精美著稱於世。在第一層塔身的八個轉角處，各有一根磚砌浮雕盤龍立柱；四正面做假門，門上凸雕雲龍，門旁立木胎金剛塑像；其餘四面雕假窗，窗上刻雲朵、坐佛，窗旁雕菩薩像。須彌座上，除雕有佛、飛天、金剛力士、壺門、八寶、仰蓮等圖案外，還刻有笙、簫、琴、瑟、雲板、鑼、鼓、笛等樂器圖案，反映了明代樂器豐富多樣的形式，全國罕見。