桂林山水使人心醉神馳。歷代詩人留下許多吟詠桂林的詩篇，歷代畫家也常以桂林山水為題，畫下了不少佳作。桂林山水之美，甚至令許多沒有來過桂林的詩人，如杜甫和韓愈等，也寫下傳誦千古的名篇。山水畫大師黃賓虹以「遍寫桂林山水」為平生得意，國畫大師齊白石更說「自有心胸甲天下，老夫看慣桂林山」。

杜甫《寄楊五桂州譚》

五嶺皆炎熱，宜人獨桂林，

梅花萬里外，雪片一冬深。

譯文：南方到處都是那麼炎熱，只有桂林才涼爽宜人，萬里外的梅嶺開滿了梅花，那裡的冬天總是飄落着紛紛的雪片。

韓愈《送桂州嚴大夫》

蒼蒼森八桂，茲地在湘南。

江作青羅帶，山如碧玉簪。

譯文：那一片蒼蒼森森的八桂，天上的月宮彷彿來到了湘南。青綠色的綢帶是盈盈的灕江，春山恰似美女的碧玉簪。

李商隱《桂林》

城窄山將壓，江寬地共浮。

東南通絕域，西北有高樓。

譯文：那一座小城窄窄的，群山彷彿從天際壓下來似的；灕江的春潮漲起來了，

桂林像一葉扁舟浮在水上。城東南的蠻荒之地，如今變成了千里沃野；城西北的大街上，林立着燈紅酒綠的高樓。

柳宗元寫桂林

柳宗元（公元773—819年），唐朝文學家，因參與主張革新的集團活動，在政治鬥爭中失敗，於唐元和十年（公元815年）從中央政府貶到柳州任刺史（柳州長官）。他在柳州期間，為當地做了許多好事，人們至今仍然懷念他。桂林與柳州相鄰，柳宗元多次來到桂林，留下了《至小丘西小石潭記》等十餘篇美文。這些文章，長不逾千，短的不到兩百字，但他觀察之細微，體會之深入，描繪之精確，文字之簡潔，非常獨到。桂林山水之美，經他點染，躍然紙上。

徐霞客寫桂林

徐霞客（1587—1641年）是明代著名旅行家、地理學家。《徐霞客遊記》記載他畢生的旅遊經歷。1637年農曆閏四月，徐霞客由湖南進入廣西，遊歷了桂林、陽朔、南寧等地，第二年農曆三月底入貴州。他用了幾乎一年的時間遊遍廣西大部分地區，有系統地考察和研究廣西的熔岩地貌和民俗風情。在桂林，他沿着灕江兩岸，遊歷了蘆笛岩等處。他在《徐霞客遊記》「粵西遊日記」一章裡，每日如實記載，即興抒發，不拘一格，真實而具體，忠實而詳盡，引人入勝。

徐悲鴻畫桂林

徐悲鴻（1895—1953年），現代著名畫家，曾任中央美術學院院長。1935年，徐悲鴻來桂林，居住在陽朔縣城縣前街17號。桂林如畫般的景色，令人如醉如癡。他自稱「陽朔天民」，天天到灕江邊畫畫，著名的《灕江煙雨》、《雞鳴不已》等都是這時期所畫。他在桂林的日子，成為他一個創作的高峰期。《灕江煙雨》是他的代表作，充分利用水墨的渲染，畫出了灕江兩岸春雨時霧靄迷濛的景象，造成一種詩情畫意的境界。這也是徐悲鴻自己最喜歡的畫作之一。他說，這幅畫是他自己心情的流露。