宋欽宗靖康元年（1126年）金兵南侵，攻破宋都汴京，俘虜徽欽二宗，次年二月北宋滅亡。史稱「靖康之難」。同年宋高宗在南京稱帝，後來遷都臨安，直到祥興二年（1279年）被蒙古族建立的元朝所滅，史稱南宋。南宋政權內部一直分為兩派，一是主張收復失地、統一國家的抗戰派；一是主張妥協、苟安的投降派。抗戰派受壓抑不得志，發出了激昂悲愴的吼聲，這便是愛國詞人。同時，南方山水秀美，再加上統治者無心收復，歌舞昇平，促使追求形式美的婉約派詞有大的發展。南宋初期國家新亡、南宋晚期面臨元朝威脅，偏安局面難以維持，是愛國詞產生最多的時期。

苦悶悲愴的張元幹詞

張元幹（1091—1161年），字仲宗，號蘆川居士，永福人。宋徽宗朝曾任陳留縣丞，是主戰派，靖康之難時曾協助李綱保衞汴京。南渡後官至將作監。因不屑與秦檜同朝而棄官歸隱。張元幹前期有過一段疏狂放蕩生活，寫豔情詞。南渡後，目睹民族災難，用詞抒發情懷，苦悶悲愴，慷慨激昂，是愛國詞的早期作家，有些詞作又清新秀麗，著有《蘆川詞》。

蒼涼淒楚的張炎詞

張炎（1248—1321？年），字叔夏，號玉田，晚年號樂笑翁。先世鳳翔府成紀（今甘肅省天水市）人，寓居臨安（今浙江省杭州市）。他是南宋循王張浚的六世孫，家世豪富，過着貴公子生活。元滅南宋時，祖父被元兵所殺，家產抄沒。曾受元世祖徵召，北上大都為元朝廷抄寫金字藏經，次年便失意南歸，晚年生活窮困潦倒。張炎論詞主張清空，創作則繼承周邦彥、姜夔一派傳統，音律和諧，婉轉流暢。早年詞作主要寫他富貴悠閒生活，宋亡後多寫身世之感、家國之恨，淒清哀痛，意趣高遠。晚年作有論詞專著《詞源》、詞集《山中白雲詞》。