1927至1937年是国共两党十年武装对抗时期。中共武装割据严重威胁国民政府，故蒋介石在中原大战取胜后就全力围攻红军。尽管当时日本侵华在即，但蒋介石却在1931年7月发表《告全国同胞一致安内攘外》，坚持“抗日必先勦匪，攘外必先安内”；而从1930年底起就对中共的江西根据地发动了五次围剿：（1）1930年12月至1931年1月，蒋介石调集10万兵力围攻，红军诱敌深入而大败之；（2）1931年4至5月，国民党再调集20万军队围攻，结果也告失败；（3）1931年7至9月，国民党集中30万兵力围攻，蒋介石亲任总司令并赶赴南昌指挥，又请德、日、英军事顾问参与战事筹划，红军第一方面军3万余人在毛泽东指挥下，避敌主力而全歼其7个师；（4）1932年12月至1933年3月，国民党调集50万兵力发动第四次围剿，蒋介石再到南昌亲兼赣粤闽边区剿匪军总司令，结果被红军打败；（5）1933年9月至1934年10月，国民党军100万人进行第五次围剿，并改用碉堡战术。红军仅有11万余人，加上共产国际军事顾问德国人李德（Otto Braun）及中共中央负责人博古等指挥失误，终于被迫撤出中央苏区，展开长征。

1930年代的江西红军。随着江西的中共红军不断壮大，南京国民政府准备倾全力将其消灭，爆发国民党军围剿与中共红军反围剿的激烈战斗。

1930年12月至1931年1月，蒋介石派10万国民党军围剿中共江西根据地，为红军大败，国军第十八师师长张辉瓒被俘斩首。图为张辉瓒及其所用的配枪。

第一次围剿失败后，蒋介石动员更多军队剿共，第二、三、四次围剿，参战的国军分别为20万、30万、50万。蒋介石除了派出自己最精锐的黄埔嫡系外，也征召大量其他地方的军队作战。图为国军士兵在不同火车站集合，准备开赴江西剿共。

参与围剿江西红军的国民党中央军在作战。中央军的战斗力较其他地方军队强大。

1930年代国军围剿江西红军期间，蒋介石曾出动空军参战。

面对国军四次大规模围剿，红军都以游击战取胜。中共除了在战场上反围剿外，亦加强宣传攻势。左图：1931年红军活捉敌军师长宣传画；中图：1931年中共《红旗日报》报道红军反围剿获胜；右图：1933年第四次反围剿的宣传材料。

左起：王明、博古、李德、1933年5月蒋介石（前排右一）视察剿共官兵。1933年3月第四次围剿结束后，蒋介石即开始部署第五次围剿，而中共的革命路线由苏联重点栽培的王明主导，瑞金的中共中央政权由博古控制，军事顾问德国人李德则主导了红军的反围剿战略。

经过四次围剿失败后，蒋介石决定投入空前的100万大军，于1933年9月发动第五次围剿，并放弃以往长驱直入敌阵、易中诱敌深入圈套的打法，改用碉堡战术对付红军。图为国军在修筑碉堡。

在第五次围剿中，国军修筑的碉堡十分坚固，碉堡与碉堡之间能互通，紧密连结。红军缺乏能够摧毁碉堡的重炮，形势大为不利。

第五次反围剿中被俘的红军士兵，当中很多都十分年轻。随着时间拉长、包围圈日紧、物资日缺、伤亡被俘日多、活动范围日缩，红军大有机会遭全歼。面对生死存亡，中共亟需另寻出路。

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