题目

多级火箭因何是中国火箭技术的最大成就?

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“火龙出水”外观图(《火龙经》清刻本)
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中国古代火箭技术的最大成就是多级火箭的研制和应用,这是火箭史中意义重大的空前突破。当用火箭将炸弹推向上空时,中国古人联想到可将另一火箭同样推向空中,使其飞到更远的地方,这就成了多级火箭。

 

多级火箭最初记载见于十四世纪、元明之际成书的《火龙经》,名为“火龙出水”,是早期二级火箭,用于水战 ── 这是当时世界上最先进的远程二级火箭。近代多级航天火箭就是根据同样原理制成,从而使人实现星际航行的梦想,因此英国学者李约瑟(Joseph Needham,1900—1995年)博士认为明代的“火龙出水”火箭是现代阿波罗(Apollo)登月火箭的祖先。

 

“火龙出水”在《武备志》(1621年)一书有详细介绍。其制作方法是在5尺(1.65米)长的粗竹筒内装入数枚火箭,筒的前后各以龙头和龙尾装饰,龙体下部前后两端各装有二枚火箭,这两枚火箭的火线与龙体内火箭的引火线相联,最后再由一总引火线将龙体下部的四枚火箭引线串在一起。龙体下部装的是一级火箭,而龙腹内的就是二级火箭。

 

“火龙出水”放在战船上,遇到敌船时,可点燃龙体下端的四枚一级火箭,产生的推动力会将整个龙体推进到一定距离。当一级火箭的发射药燃尽时,便会自动点燃龙腹内的二级火箭,二级火箭从龙口喷向敌船,纵火以攻击敌人。每枚火箭含1.5斤(750克)发射药,故推力相当大。武器总重达10 ─ 20斤(5 ─10公斤),在水面上可飞行2 ─ 3里(1.308 ─1.962公里)。

 

欧洲从十六世纪以后才有二级、三级火箭的构想,而实用的多级火箭在二十世纪才出现。

 

改良火箭弹

火箭弹是以火箭为运载工具发射出的爆炸装置,早在1161年南宋对金的水战中使用过,是最早的火箭武器之一。元、明以后又进一步改进,常用的有“神火飞鸦”和“飞空震天雷”等。

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十四世纪著作《火龙经》上的“神火飞鸦”(《火龙经》清刻本)
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飞空震天雷

“飞空震天雷”是一种火药弹,在元、明以后才出现。弹体呈球状,直径3寸5分(约16.7厘米),以竹条编成,外糊以纸,两旁装上翅膀。球体内放一长3寸(约10厘米)的纸筒,装上炸药和涂有毒药的铁菱角若干枚,还有发烟剂。点燃纸筒内发射药后,整个球体升空,发射药又会引燃炸药,一声轰隆巨响后,发出火焰、烟雾和有毒的铁剌,一物数用。但使用时需留意风向,不可逆风发射,若能顺风发射而风力够大,始能至远。

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明代的“飞空震天雷”(《武备志》卷123)
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上载日期:
2018年10月25日

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