中国古文辞的形式美，主要指诗、词、曲以及对联、回文等形式之美。诗、词、曲的形式美主要表现在严密的格律上。由于诗词的字数、行数都有严格的要求，有些句子又要求对仗工整，所以诗、词、曲的语言形式具有一种整齐美、对称美。中国诗歌中，在诗句的行数、字数及声韵方面都有严格的规律，这种诗称为律诗。一般律诗每首共八句，每两句为一联，前两句为“首联”，三、四句为“颔联”，五、六句为“颈联”，七、八句为“尾联”。其中三、四句和五、六句要求对仗工整，声韵和谐。在律诗中，每句五个字的称“五言律诗”，每句七字的称“七言律诗”。

词是产生于唐代，盛于宋代的抒情诗体。早期的词，本是配合音乐来歌唱的，因此称为“曲词”或“曲子词”。后来词逐渐与音乐分离，成为诗的别体，也称“诗余”；又因为词的句子长短不一，而称为“长短句”。按字数，词分为小令、中调、长调三类，一般58字以下者为“小令”，每首词都有词牌，也是词调的名称。作一首词必先选用一个词调，然后按它对字句和声韵的要求填上词句，这样才协音合律，便于歌唱，所以作词叫“填词”。南宋时，词渐渐脱离音乐而成为独立的文体，因此词牌仅表示格式和用韵。有的词牌原来就是词的题目，如《渔歌子》就是写渔父的。但是后人所写的词牌与内容无关，因此后人就在词牌之外另注明词题。

曲，是韵文文学的一种，同词的体式相近，可以配乐歌唱。曲分南曲和北曲，南曲起于南宋，以南方音为主；北曲起于金，盛于元，以中州音为主，分为杂剧、散曲两种。北曲的杂剧是一种带科（动作）、白（道白）的歌剧，其中唱词是剧中人唱的；散曲不是戏剧，没有科、白，只供清唱吟咏，和词的性质相近。散曲有小令和套数两种形式。小令（与词中的小令不同）通常以一支曲子为独立单位，但可以重复，各首用韵可以不同。

赋是介于诗和文之间的半诗半文、“不歌而诵”的一种独立文体。汉赋（古赋）多用“铺张扬厉”的表现手法。魏晋以后，出现了追求形式整齐、音节协调的骈赋（又称俳赋），讲究句式对偶，给人一种整齐美，如曹植《洛神赋》、鲍照的《芜城赋》等。由于汉语的词是音、形、义的结合体，可以灵活运用，为古代的回文产生提供了基础和条件。“回文”是指上下两句诗或文中词语基本相同，词序排列恰好相反，并组成回环往复的一种形式。对联，也称“对子”、“联句”。由于它常贴在大门柱上，因此对联又称“楹联”。一些名胜古迹的寺庙、亭台等，常以楹联来凭吊古人，流连景物，点缀风光。