中国是一个统一的多民族国家,现有民族共56个。由于汉族以外的55个民族相对汉族人口较少,习惯上被称为“少数民族”。他们分布很广,全国各省、自治区、直辖市都有少数民族居住。
东北、内蒙地区:满族、赫哲族、鄂温克族、鄂伦春族、达干尔族、朝鲜族、蒙古族。
西北地区:锡伯族、乌孜别克族、维吾尔族、土族、塔塔尔族、塔吉克族、撒拉族、柯尔克孜族、回族、哈萨克斯坦族、俄罗斯族、东乡族、保安族、裕固族。
西南地区:仡佬族、阿昌族、白族、布朗族、布依族、藏族、傣族、德昂族、侗族、独龙族、哈尼族、基诺族、景颇族、拉祜族、傈僳族、珞巴族、门巴族、苗族、纳西族、怒族、普米族、羌族、水族、佤族、彝族。
中东南地区:瑶族、土家族、畬族、仫佬族、毛南族、黎族、京族、高山族、壮族。
现时中国共建立了155个民族自治地方,其中自治区5个、自治州30个、自治县(旗)120个。在全国55个少数民族中,有44个民族建立了自治地方。实行区域自治的少数民族人口占少数民族总人口的比例超过70%,民族自治地方的面积占全国国土总面积的64%左右。
在第六次(2010年)全国人口普查结果所得,中国现有汉族人口为1225932641人,占91.51%;各少数民族人口为113792211人,占8.49%。同2000年第五次全国人口普查相比,汉族人口增加66537177人,增长5.74%;各少数民族人口增加7362627人,增长6.92%。