老舍为人善良、正直，而且做事很有原则，做任何事情心里总会设下一道界线，不会逾越，极有分寸。在这点上，他有一点佛家的慈悲心肠，总是不忍见到人家痛苦，时常舍己为人。因为他生于立春，所以家人为他取名“庆春”；后来他为自己取了“字”，将自己的姓“舒”字一分为二，就是“舍予”。

同时，老舍也是一个很有情趣的人，非常热爱生活，有多种爱好。有人曾经统计过，他的嗜好共有十九种之多。北京人和满族人都爱花，也喜欢养花，穷苦的人家也会在院子里种些草花，栽种一些石榴或夹竹桃。老舍也酷爱花草，总爱在书桌上摆放一个花瓶，插上几朵鲜花，战乱时亦会用一个陶罐代替，插上从路旁摘来的一枝竹叶。他自己不懂画画，却酷爱美术作品。他喜欢赏画、评画、收藏画作、和画家交往。而且他对美术作品有很高的鑑赏力，常对画家的作品提出一些很有见地的看法。齐白石、傅抱石、于非庵、徐悲鸿、林风眠、李可染等现代美术大师都是他的好朋友。他更将自己客厅的西牆布置成一个小画廊，轮流展示他收藏的绘画佳作。

抗战时老舍组织募捐工作，帮助过一些穷困交加的同行度过困难。他又曾给贫穷的画家送“过年费”，并协助他们组织起来，成立了北京画院，这件事的意义更远远不止于救济。他在街上看见算命的盲人走过，便与他们交谈，知道因为现已无人相信算命，所以他们都只有饿着肚子。于是他立刻建议政府给盲人提供培训，然后把他们分派到文工团去当伴奏员，或者进到盲人工厂去工作。他自己又为盲艺人讲课，还自告奋勇，担任过一位盲艺人的证婚人。

老舍母亲去世后，他写了两篇纪念文章，他说他的许多脾气、习惯都是母亲遗传给他的，包括爱清洁、守秩序。“她的手老使破桌面没有尘土，残存的铜活发着光。”这句话成了老舍牢记一辈子的生活准绳。在文人中，老舍的勤劳是很有名的。他有几个古玩柜，擦拭古玩架和里面的小古玩是他每天必做的事。每逢过年，他总要全家动员一起大扫除，自己担任总指挥，亲自督战，他要求全屋每个角落都彻底乾淨，每本书都要由书架上取下掸土。至于过年的菜，他强调必需自製，说这样才最有味道。他又自编了许多谜语要大家猜。他的口头禅是：“自己包的饺子最好吃！”老舍是个仁慈的人，乐于帮助别人，特别是当朋友有危难的时候。他帮助过胡风，营救过冯雪峰、作家孟克和诗人方殷。他对落难的朋友赵少侯、石挥、阳翰笙等人，都尽他的能力给予安慰和温暖。