康熙聪明英武，降台湾、和俄罗斯、平准噶尔等，四海澄清升平。康熙年事已高，偶尔读书、习算或把酒吟诗，选几个博学宏词老先生陪侍左右。康熙于康熙四十九年（1710年）三月初九，在给予南书房侍直大学士陈廷敬的上谕中，批评《字汇》流于简略，《正字通》则涉于泛滥，要求新编一部字典，以增补《字汇》的缺遗，删《正字通》繁冗之处，以垂示永久。故康熙命张玉书、陈廷敬等30人编纂字典，至康熙五十五年（1716年）成书印行。《康熙字典》在《字汇》及《正字通》的基础上改进增补，康熙更为之写序，他虽没有参与具体编纂工作，但却是其策划者、组织者及领导者，故称为《康熙字典》。

大国小字典

七十年代初，某小国的领袖访问中国，致送一部大字典作纪念。当时，中国只以《新华字典》（于五十年代初编纂，只有60万字）回礼，与“小国大字典”相比，“大国（中国）小字典”则相形见绌。中央领导层决心改变这落后情况，1975年，国家出版事业管理局召开中外语文词典编写出版规划座谈会，落实编纂中外语文词典的规划。《汉语大词典》及《汉语大字典》都属规划项目中的大型辞书。及后，国家出版事业管理局将报告上呈，由当时身患重病的总理周恩来于医院内审批。他于8月21日批阅（离他逝世只有5个月），在文件写下“因病在我处压了一下”以表示歉意，并于8月22日通过此报告。经十多年的努力，中国出版大批大型辞书，改变了有十多亿人口的大国，只能拿出一部《新华字典》的落后情况。从“大国小字典”到“大国大字典”，周恩来的确功不可没。