原始绘画除岩画外，主要是彩陶画。至于小型雕塑的分布范围较广，多附属于制陶工艺，其成就也不能与彩陶同日而语。这种重绘画轻雕塑的传统一直延续下来，以中国奴隶时代和封建时代的美术与西方同时期相比，有认为中国的绘画成就高于西方，而雕塑成就却远远低于西方，其源头可以追溯到原始时代。

在陕西西安半坡村出土的少数几件人面鱼纹彩陶盆，距今已有六千余年，属原始社会仰韶文化时期。其形象特点大体有三种类型：一种是人面双目合闭，口部二鱼头相对合于人嘴，头顶鱼尾上指，整体看是五条鱼组成人面；一种是人面双目合闭，口部二鱼头相对合于人嘴，耳饰似鱼尾翘起，头顶仅有三角凸起；再一种形式与第一种基本相同，仅人面双目圆睁。这些形象或画于器物外壁，或画于内壁。如果结合陕西地区的民俗材料和中国传统哲学关于阴阳交合繁衍万物的理念来解释，其表现的内涵当是祈求子孙繁衍的生殖崇拜。双鱼、双蛇、双龙相交，都被视为生殖崇拜。八卦的符号就是阴阳鱼相交。人面应视为阴阳相交后产生的新生命的生命之神的象征。《易经‧系辞上传》说，一阴一阳之谓道，意思说，宇宙间一切事物变化，不过是阴阳交互作用的结果。

发现于河南临汝县阎村庙底沟原始文化遗址河南鹳鱼石斧图，画面由棕白二色画成，石斧矗立，一只白鹳面向石斧，口衔鱼而立。这些都应该视为祥和的符号，以鸟喻天，以鱼喻地、喻水，鱼鸟结合成为通天、通地、通神符号。旁边画的石斧也是通神通天的符号。斧为男人专用，代表阳、力量、生命。作为葬具，河南鹳鱼石斧图可视作意在呼唤本部族生生不息。

在彩陶上绘画人面像的做法，集中呈现在陕西、甘肃、青海省的出土文物中。有些把器口作成人头形，口沿刻出发型，五官雕出，身体则以器体代替，上画花瓣纹。有些则在器体上绘画人面蛙纹。这种人兽合体图像的出现，应是人类进入父系社会，并出现英雄崇拜之后才有的现象。马家窑正倒人面像彩陶画，被画在马家窑类型彩陶上，可能是世界上最早的一幅正倒画。其特点是正面看为一名老者的面孔，但倒转看却成了小孩天真的面孔，构图巧妙。