印度佛教传入中国后，与中国的传统文化相融合，使中国的信仰与习俗产生了新的变化。佛教的因果报应、人生轮回、行善积德、不杀生、阎王、西天等，直到今天仍在民间起作用。念经、拜佛原本是僧人的事，但佛教传到中国民间后，许多人把念经拜佛当成功德，成了获取佛的保佑和获取来世善报的方法。有些人为了自身的利益，如求子、求富贵、求健康等，也向佛祈祷发愿。

随着佛教的流传，有些佛教神祇也被中国化，如观音菩萨，传入中国后，其形象不断丰富，后来还出现了千手千眼观音及各种名目的观音。又如阎王，在印度佛教里主管地狱，传入中国后还增加了十八层地狱的观念，“见阎王”成了“死”的代名词。有些中国神祇也被佛教化，如关公，人们把他与佛教联系起来，使关帝崇拜更加盛行。此外，有些印度佛教的节庆也传到中国，如观音会、浴佛节、盂兰节等。还有一些习俗，如火葬、浅葬等等，都与佛教有关。

中印两国佛教艺术发达，但中国佛教艺术的发展，曾受印度影响。印度的阿旃陀石窟里有许多古老精美的壁画，中国的敦煌千佛洞里也有许多优美的壁画。这两处石窟都是为佛教而修建的，绘画的内容也都以佛教故事为题材，画的风格也有许多相似之处。从中可以看出，中国的绘画艺术曾受到印度的一些影响。

中国的塔、寺建造，起源于佛教。建塔造寺包含建筑艺术、雕像艺术，它们随着佛教的传播而传入中国。公元四至六世纪的南北朝时期，全国到处涌现出壮丽的塔寺建筑，敦煌、云冈和龙门等石窟，都是中国雕塑艺术的宝库。

随着佛教在中国传播，中国的语言与文学也受到佛教文化的影响，变得更加丰富多彩。据史书记载，东汉以后，很多中国知识分子学习印度的古文梵文，从中学习了印度的拼音文字，才逐渐建立了汉语音韵学。同时，印度梵文也影响了中国汉语语音学的往后发展。此外，随着中印两国的不断交往，中国的汉语也吸收了很多印度语的词，使得汉语词汇比以前更加丰富。

除了语音和词汇的影响外，在唐代兴起的文学体裁传奇、变文，以及宋元以后的说唱文学，甚至中国戏曲的发展，或多或少都受到古印度寓言故事和佛教文化的影响。中国敦煌石窟的藏经洞中曾发现大量的变文，这些变文多半演唱佛教故事，其内容有些取材于佛经，如鸠摩罗什译的《维摩诘经》、《阿弥陀经》等，有些则取材于中国古代故事，如王昭君、孟姜女等故事。而佛理对中国文人的影响也很大，因此某些作品中不难发现禅意十足。