福建最早的名称是“闽”，其土著居民在历史上被称为闽越人。闽越人崇拜蛇图腾，他们不仅以蛇为形文身，更以蛇画船，祈求蛇神保佑行舟平安。东汉许慎《说文解字》中，对此加以解释：“闽，东南越，蛇种。”意思说的就是地处东南的古闽越人信奉蛇为图腾，并把蛇图腾作为氏族部落的代表符号，认为自己是蛇的后代。

蛇王庙

闽人蛇崇拜在八闽大地广泛存在，表现为各种文化形态，如广泛存在的蛇王宫、蛇王庙。福建在晋代就建造有设神庙，《搜神记》载：“庸岭下北有巨蛇，长八丈余，围一丈，里俗惧以为神，立庙祀之。”

在闽越国主要城址之一的福建崇安汉城，考古发掘了两件富有代表性的遗物，一件是封泥，其上篆刻的类似蛇形的文字，可能为“闽”字，它生动地反映了闽与蛇的文化渊源关系；另一件是铜铎残片，其间刻有三角形的蛇头，形象逼真，它的存在或意味着蛇图腾崇拜在闽越国时已具有国家祭祀的色彩。

福建闽侯至今仍有洋里、青竹境和蕉府行宫三座供奉蛇王的宫庙，连江品石岩蛇王庙也供奉着蛇王“蟒天洞主”。此外，南平市樟湖坂镇的福庆堂，主祀“连”、“萧”、“张”三蛇王。在樟湖蛇神崇拜的习俗中，当地人每年七夕都要举行迎蛇赛会。

樟湖坂游蛇

在福建现存的崇蛇民俗活动中，南平樟湖坂一带的蛇王节仪式活动最为典型。该仪式活动于每年农历七月初七日举行，时间为清晨5、6时之间到下午4、5时之间。整个仪式分五个环节。

一、出行：男子们集结在连公庙，抬轿、领旗、拿蛇，各就其位，铳响为号，向镇里走去。

二、迎神：镇上家家户户都提前守候在门前、路旁，妇女们手持一把香和大量的鞭炮，迎接神像和活蛇队伍的到来。

三、换香：当神像和当年最大的活蛇乘坐的彩轿来到各家门前时，妇女们燃放鞭炮，虔诚跪拜后，向走在神轿两旁、手执大把香火的男子交换三支香。然后，妇女们把交换得来的香分别插在自家的大门、院内、灶头等地方。

四、游蛇：游蛇队伍由上百名男子组成，他们手里各握一条大小不一的的活蛇，边走边舞动手臂，将蛇盘在自己的胸颈背腕，缓缓前行，直至走遍每一条街巷。

五、放生：下午3至4时之间，人们把神像送驾归庙，再把活蛇投放闽江。

元宵节游蛇灯

樟湖镇地形狭长，前临闽江，河岸开阔，北靠印山，峰峦起伏延绵不断。这个地形像块木排，漂浮于闽江岸边。樟湖镇的人们怕这个“木排”被闽江水冲走而蒙受灾难，每年从正月初六至正月廿一日按姓氏或街道轮流举行游蛇灯活动，每户一灯，每晚一游。

游蛇灯的高潮是“竹蛇”游到高坡处作环绕状，意为竹蔑在石笋上打结，为“木排”更换上新的竹笮，新的一年里人们可以安安稳稳地在这块土地上生活。综合了娱神与自娱等因素，樟湖镇人每年都积极参加游蛇灯活动，一条竹蛇少者有30块灯板，多者达到七百多块灯板，连接成一条一二公里长的蛇阵，浩浩荡荡，绕镇蜿蜒而行，家家户户用大量鞭炮和香铳等候在自己家门口或巷口迎接，以示禳灾祈福。