建安十四年（公元209年）十二月，孫權主動提出將妹妹嫁給劉備。孫權為甚麼要這麼做呢？《三國演義》說周瑜向孫權獻計，請孫權假意向劉備提親，將妹妹嫁給他，招劉備入贅，騙他入東吳後，就將其囚禁，逼迫他交還荊州。其實，史書上並無周瑜向孫權獻計嫁妹，逼劉備還荊州的記載。

《三國志‧劉備傳》說：「權稍畏之，進妹固好。」這就是說，孫權對劉備有所畏懼，所以將妹妹嫁給他，進一步鞏固孫劉聯盟。孫權為甚麼會怕劉備呢？因為此時劉備已經奪取荊州南部四郡，駐屯公安，聲威日隆，被屬下推舉為荊州牧。正如清末民初歷史學家盧弼《三國志集解‧先主傳》中所說，孫權以其妹「嫁此近五十之老翁，史文『進妹固好』四字，大可玩也。」劉備亦不是如小說所言入贅東吳，而是孫權送妹至劉備駐地公安。由於史書對這樁政治婚姻記載甚簡，以至這個孫夫人叫甚麼名字都未能考實。《三國志》中並未提及孫夫人的真實姓名。《三國演義》曾提到孫堅之女名曰孫仁，故後文出現的孫夫人應是這位孫仁。不過，東晉劉宋時期的史學家裴松之在給《三國志》作注時，曾提到孫仁乃是孫堅庶子孫朗的別名。換言之，孫仁其實是一位男子。這個孫夫人是孫權的親妹妹，但《三國演義》卻將她寫成是孫權的小姨、孫堅第二夫人吳國太之女，也就是孫權的異母妹。

既然孫權主動提婚，劉備既能憑藉政治聯姻鞏固孫劉聯盟，從孫權手上得到江陵，又能娶美人為妻，他又何樂而不為呢？於是就答應與孫權的妹妹成親。孫權的妹妹不過二十多歲，劉備此時年已四十九歲，比孫夫人大約三十歲，是典型的老夫少妻。以孫夫人的年齡估計，她想必對愛情也有憧憬。當她得知自己要嫁給一個年近半百的老翁時，很難想像會感到愉快。不過她也無法決定自己的命運，只能聽從兄長安排。

《三國演義》以諸葛亮如何授錦囊妙計、趙雲如何按計行事、保護劉備及夫人安全返回荊州等情節穿插其中，把這段故事寫得有聲有色，相當精彩。在《三國演義》中，劉備與孫夫人十分恩愛，劉備愛她到了不問政事，樂不思蜀的地步；孫夫人也愛劉備，願意與他共同進退，掩護他擺脫東吳的追兵，甚至為他殉情。不過，事實是劉備既未進入吳國與孫夫人成親，而是孫權送妹至劉備駐地公安，所以周瑜囚禁劉備、劉備沉醉溫柔鄉等一系列故事，自然純屬《三國演義》虛構。那麼，劉備與孫夫人的婚姻關係又是如何？

孫堅乃著名虎將，戎馬半生，連董卓的猛將華雄都被他斬殺。《三國演義》將斬華雄的功勞算在關羽身上，是典型的移花接木，張冠李戴。虎父無犬女，孫堅此女也非尋常女子，是個女中豪傑。孫夫人才智敏捷，惟與孫策、孫權諸兄一樣，剛猛有餘，溫柔不足，是個強蠻女子。有百餘名侍衞婢女隨她出嫁，個個執刀侍立兩旁。劉備每次去孫夫人的房間，看到身邊如此眾多執刀之人，臥室之中充滿刀光劍影。《三國志‧法正傳》說劉備不禁「衷心常凜凜」（「凜凜」是「戒懼貌」）。劉備每次見孫夫人，總覺心神不寧，心生戒懼，並非誇張失實之詞。用宋末元初的歷史學家胡三省注《資治通鑑》所說，就是「恐為所圖也」。

《三國演義》如此描寫劉備與孫夫人洞房的情景：「卻說玄德見孫夫人房中兩邊槍刀森列，侍婢皆佩劍，不覺失色。管家婆進曰：「貴人休得驚懼。夫人自幼好觀武事，居常令侍婢擊劍為樂，故爾如此。」玄德曰：「非夫人所觀之事，吾甚心寒，可命暫去。」管家婆稟覆孫夫人曰：「房中擺列兵器，嬌客不安，今可去之。」孫夫人笑曰：「廝殺半生，尚懼兵器乎？」命盡撤去，令侍婢解劍服侍。當夜玄德與孫夫人成親，兩情歡洽。」實際上，「兩情歡洽」只是小說家言，劉備此時驚懼，決非廝殺半生便可得免。床幃羅帳之中，人無可防，若然對方有意加害，自己手無寸鐵，又豈能存活？

孫夫人到劉備身邊，有可能肩負着某種特殊使命，甚至在關鍵時刻挾持劉備做人質也未可知，故劉備見了她才會害怕。這看似小說家言，其實不然。《三國志•蜀書•趙雲傳》引《（趙）雲別傳》曰：「此時先主孫夫人以權妹驕豪，多將吳吏兵，縱橫不法。」孫夫人仗着自己是孫權之妹，平日就相當驕橫。她帶來了為數不少的東吳官吏和軍隊，常有越軌不法之舉。由於劉備與孫夫人關係不睦，兩人成親之後沒有住在一起。孫夫人住在公安城（即孱陵）西，遂和劉備同城異域，而城中有吳國官兵聽她指揮。當時劉備的駐地在荊州公安，孫權的京城在揚州丹徒，前者在西，後者在東，而孫夫人分居之地在公安之西，明顯與坐鎮揚州的哥哥，形成左右夾擊劉備之勢，難怪劉備要築城防備。劉備為了防範孫夫人對己不利，要嚴肅持重的趙雲「特任掌內事」，保護自己，防制孫夫人。《三國志•法正傳》引了諸葛亮之言曰：「主公（劉備）之在公安也，北畏曹公之彊（強），東憚孫權之逼，近則懼孫夫人生變於肘腋之下。」根據諸葛亮的說法，劉備在公安時，害怕北面曹操強盛，擔心東面孫權威逼，身邊又恐懼孫夫人生變，可知劉備將孫夫人看成與曹操和孫權同樣嚴重的威脅。事實上，自從孫夫人嫁到荊州後，荊州方面就處於戒慎恐懼之中。誠如中國作家陳邇冬《閒話三分》所言：「諸葛亮不動聲色注意於後，趙雲出入防範於前，他們隨時都是提心吊膽的。」

對孫夫人而言，以一個二十多歲的女子，隻身遠嫁異域，周圍的人對她又多懷敵意猜疑，她何嘗不是棲身荊棘呢？平心而論，孫劉聯姻對孫、劉雙方皆利大於弊。對孫權而言，他能專心在東線與曹操較量，不必為荊州之事費心；對劉備而言，維護聯盟也極為重要。若與孫權為敵，他將要應付曹操和孫權兩大勁敵，對他並無好處。為了對付共同的敵人，雙方惟有互諒互讓，暫時擱置分歧，鞏固聯盟，只有這樣才對雙方有利。

建安十七年（公元212年），劉備帶兵入蜀，留下孫夫人照顧兒子劉禪。聽說劉備去了益州，孫權覺得自己被劉備欺騙，怒不可遏。為甚麼孫權認為劉備欺騙了他呢？原來當初孫權欲借道劉備在荊州的轄區，奪取益州，故致信劉備，提出與劉備共同進軍益州。但劉備回信拒絕孫權之請。孫權大怒，命令孫瑜帶領軍隊，欲強行通過劉備的地盤。劉備對孫瑜說：「汝欲取蜀，吾當被髮入山，不失信於天下也。」此乃棉裏藏針，軟中帶硬的外交辭令，這就是「被髮入山」的成語出處。劉備又派關羽、張飛等人扼守通向益州之要道，擺出準備與孫瑜大戰一場的陣勢。孫權見劉備意志堅決，而且早有準備，自己的大軍難以強攻，何況與劉備徹底破裂尚非其時，惟有撤軍。如今劉備自己卻先下手為強，簡直是表裏不一，實在太卑鄙了。孫權氣得大罵道：「滑虜，乃敢挾詐如此！」一怒之下，孫權直接派大船來接走孫夫人，猶如現在兩國交惡召回自己國家的大使一樣。此時孫夫人住在公安，諸葛亮、趙雲在此留守，這是一個頗為難辦的差事。孫夫人要回娘家，諸葛亮、趙雲都不便阻攔，也不能去益州請示劉備後再放行，因為這是主公的家務事。經過一番對峙談判，最後只能讓孫夫人走，但孫夫人不但自己要走，還要把劉備四歲的幼子劉禪一起帶走。劉禪並非孫夫人所生，其生母是已故的甘夫人。孫夫人乘眾人不備，將劉禪抱到船上，眼看就要帶往江東。若孫夫人得逞，諸葛亮就無法向劉備交代。在此千鈞一發之際，趙雲與張飛及時得報，旋即率軍從陸路趕上，勒兵截江，奪回劉禪。此事雖是野史《雲別傳》所載，然《資治通鑑》採信，當非虛言。《三國志‧先主穆後傳》裴松之注引《漢晉春秋》則說是諸葛亮派趙雲去截江。《三國演義》第61回《趙雲截江奪阿斗》即以此為素材。但《三國演義》說孫權派人以國太病危誘騙孫夫人回鄉，孫夫人因思母心切，顧不得通知劉備，就帶着劉禪趕回東吳則不是事實。

孫夫人這樣做，或許是出於喜愛孩子之心。雖然她嫁了劉備，但尚未生兒育女。一般而言，女人都有母性，孫夫人或許喜歡這個孩子。劉禪平時就由她照顧，彼此已經相處三年，建立了情同母子的感情。孫夫人走的時候，不假思索就帶着劉禪同歸故里，或許這是孫權的陰謀，劉禪是劉備的獨子，若將其劫持到江東就是人質，日後與劉備談判時，這是逼迫劉備就範的絕佳籌碼。幸虧趙雲等人及時率軍攔截，奪回劉禪，才能化險為夷。據東晉史學家習鑿齒《漢晉春秋》記載：「先主入益州，吳遣迎孫夫人。夫人欲將太子歸吳，諸葛亮使趙雲勒兵斷江留太子，乃得止。」

劉備入蜀時，特命趙雲為留營司馬，就是為了防範孫夫人，而性情剛猛的孫夫人肯定不願受制於人，可想而知她在荊州的日子自然不會快活。四川大學歷史系教授王炎平在〈劉備與孫夫人關係考釋〉一文指出：「孫夫人還吳，既是孫權迎還，又是劉備集團逼還，也是孫夫人自己負氣而還。孫權迎妹，是因為在政治上對劉備的態度有了變化；劉備集團不阻孫夫人還吳，是因為這個集團一直以孫夫人為劉備身邊的隱患；孫夫人負氣還吳，是因為夫婦關係不諧因而不滿。三者的情況不一樣，然而受害的卻是孫夫人。……孫夫人的遭遇，確乎是很不幸的。」

建安十九年（公元214年），劉備平定益州後，採納群臣之議，娶吳懿之妹吳氏為繼室，劉備與孫夫人的婚姻關係終告破裂。這場被《三國演義》描繪得頗為幸福的婚姻，歷時不到兩年就壽終正寢了。

《三國演義》第84回「陸遜營燒七百里，孔明巧布八陣圖」，對孫夫人的結局是這樣描寫的：「時孫夫人在吳，聞猇亭兵敗，訛傳先主死於軍中，遂驅車至江邊，望西遙哭，投江而死。後人立廟江濱，號曰梟姬祠。尚論者作歎之曰：先主兵歸白帝城，夫人聞難獨捐生。至今江畔遺碑在，猶著千秋烈女名。」當然這純屬虛構。實際上孫夫人回東吳後的下落如何，史書隻字未提，大概她很難再嫁別人，也沒有幾個人敢娶她；她也沒有理由會為劉備自殺。她雖是一個才捷剛猛的巾幗英雄，卻是政治角力的犧牲品，她的一生都未能得到愛情的滋潤，享受幸福的婚姻。