在中國歷史上，要說最有錢的王朝，那就是宋朝，這可以從宋朝人家的錢窖裏得知一二。錢窖是甚麼？是儲藏錢幣的地窖。2010年12月，在陝西華縣的一個建築工地裏，工人在挖地基時，挖出一個巨大的錢窖，經考古學家鑑定，這是宋朝的錢窖，裏面儲藏着大約四噸重的宋代錢幣。這並不是後世第一次挖到成噸重的宋錢。在2003年，四川綿陽的睢水鎮發現一個南宋錢窖，一共挖出七噸宋朝錢幣；2009年，青島膠州市的建築工地也挖出大約五噸的宋代鐵錢。其實這不算是最多的，2006年，山東東營市一個建築工地挖出來的宋代鐵幣，多達三十多噸。其他王朝也有錢幣被後世挖到，但它們通常是按枚計算的，挖出來只有幾十枚、幾百枚；而宋朝錢幣的出土，往往是按噸計算，一挖就是幾噸，甚至幾十噸。

從這個錢幣的出土量可以推斷：宋朝人鑄造錢幣非常積極，鑄造出來的錢幣數量十分浩大。我們現今使用的貨幣，主要是紙幣，是印鈔廠用特殊的紙印出來，而宋朝人使用的貨幣，主要是銅錢，是宋朝官府用金屬銅鑄造出來。在中國歷史上，宋朝是鑄幣數量最多的一個朝代。

唐朝時，官府一年的鑄幣量，大約是十萬貫，最高年份是三十多萬貫。宋朝官府一年會鑄造多少貫銅錢呢？北宋時，通常是一百萬貫至三百萬貫，相當於唐朝的十倍以上。王安石變法時候，有一年的鑄幣量甚至高達五百七十萬貫，這是甚麼概念？來跟明朝對比一下，整個明王朝有二百多年，這二百多年鑄造出來的銅錢總量，還不到一千萬貫，也就是說，宋朝兩年的鑄幣數量，比明朝二百多年的鑄幣總量還要多。

由於宋朝鑄造的錢幣很多，所以現今才可以成噸的挖掘出來，也因為挖出來的宋錢太多，東西多了便不值錢，因此在今天的古錢幣交易市場中，宋錢是很便宜的，用幾十元就可以買到一枚宋錢。總之，從鑄幣數量來看，可以肯定地說，宋朝是一個很有錢的王朝。

宋朝的錢幣不但數量浩大，而且很受歡迎，不但宋朝人使用，當時的遼國人、金國人，以及朝鮮半島、日本列島、東南亞、印度半島、波斯灣的商民，都喜歡用宋錢。1888年，英國人在坦桑尼亞的桑給巴爾島挖出了一些中國古錢幣，經鑑定，正是北宋時期的銅錢。之後，人們又陸陸續續在坦桑尼亞、肯尼亞、索馬里等地發現宋朝銅錢。據專家統計，在這幾個地方發現的中國古錢幣，一共有330枚，其中宋朝銅錢最多，有206枚。

坦桑尼亞、肯尼亞、索馬里在哪裏？它們都在非洲大陸的東海岸。你或許會感到驚奇：宋朝與東非遠隔重洋，相距有萬里之遙，這些宋朝銅錢是怎麼跑到非洲？這些錢都是出海做生意的宋朝海商帶到非洲去的。

早在宋代，中國的商船已經可以開到非洲東海岸。宋朝人至少掌握了四條從中國到非洲的航線。每年入冬時節，宋朝商船從廣州港或者泉州港揚帆出海，航行四十餘日，到達南洋的亞齊島，在當地做買賣、住冬，次年再啓航前往非洲東海岸。

今天，說到中國古代的大航海，腦海裏想起的往往是明朝的「鄭和下西洋」？其實，中國歷史上航海事業最為興盛的時代，並不是明朝，而是宋朝。出海做生意，對沿海的宋朝人來說，是他們的日常生活，而對明朝人來說，那是平民百姓禁止做的事，鄭和可以下西洋，因為他是朝廷派出去的，至於平民百姓，不准出海貿易。

宋朝海商出海做生意，自然會將宋朝銅錢帶到海外各地。所以，人們在新加坡、爪哇島、波斯灣、印度、越南、日本、朝鮮半島等地，都挖到宋朝錢幣。廣東的「南海一號」博物館裏，有一艘南宋沉船，八百年前，這艘商船從泉州港出發，開往東南亞，行駛到南海海域時，不幸沉船，如今這艘南宋沉船已被打撈起來，安置在博物館裏，考古人員在沉船上找到大量宋朝銅錢。可以說：從漢字文化圈的朝鮮半島、日本列島、越南，到受阿拉伯與印度文化影響的南洋各個島國，從印度半島到波斯灣，再到非洲東海岸，都有作為通貨的宋朝銅錢流通於市場。

總結下來，宋朝錢幣有兩個特點：一是鑄造量特別大，因此後世才可以成噸挖到宋錢；二是使用範圍特別廣，人們在東南亞、波斯灣、非洲東海岸都發現宋錢。這與宋朝真有錢有何關係？這句「宋朝真有錢」只是寬泛的講法，可以具體地從一個宋朝人的經濟收入水平，看看當時的人一天能賺到多少錢。

北宋前期，有一個宰相說：「京城資產，百萬（貫）者至多，十萬而上，比比皆是。」這是他的原話，意思是說，你往宋朝的京城隨便扔一朵鮮花，砸中的人很可能就是家財十萬貫的土豪。在我們印象中，唐朝是一個比較富足的朝代，唐朝人也喜歡炫富，有一個叫韋楚老的唐朝詩人，寫了一首炫富詩，詩中說：「十幅紅綃圍夜玉。」意思是，用十幅絲綢做成蚊帳。宋朝的沈括讀了這句詩，很不以為然，出言諷刺：「十幅紅綃為帳，方不及四五尺，不知如何伸腳？此所謂不曾近富兒家。」意思是十幅絲綢做出來的蚊帳，長寬不到四五尺，一米半左右，伸個腳都不夠，值得寫出來炫耀嗎？看來這詩人沒見識過真正有錢的人家。沈括得出一個結論：「唐人作富貴詩，乃貧眼所驚耳。」意思是說，唐朝詩人沒見過世面，才對稍為貴重一點的生活用品大驚小怪，專門寫入炫富的詩。

歷史學家發現：一名生活在宋朝城市的普通市民，不管他是在街邊擺個小攤做點小買賣，還是在官府的手工作坊裏打工，或是給富貴人家當傭人，每天的收入都是100文錢左右。100文錢就是100枚銅錢，如果折算成港幣的話，大約是60元左右。看起來收入似乎不高，但要知道，那是一千年前的古代王朝，一天100文錢的收入，可以養活一家五口。這個收入水平放在中國歷代王朝，是最高的。

比較宋朝與明朝人的每日收入。明朝的城市，同樣是一名普通工人，一天的工資大約只有20文錢，是宋朝人的五分之一。雖然明朝的物價比宋朝的低，生活成本要少一些，但折算下來，每天20文錢的收入，頂多只能養活一家三口。比較下來會發現，宋朝普通市民的生活水平，要好於明朝的普通市民。