秦朝末年揭竿而起的首義領袖陳勝，其反秦舉事與來自魚腹帛書和狐鳴的謠言有關。

陳勝少時給地主當僱農，卻胸懷大志。陳勝出生在陽城。這地方相當於今天的哪裏？有許多爭議，但原屬楚國，是沒有問題的。秦二世元年（公元前209年）七月，朝廷徵發九百貧民充當戍卒，去漁陽郡（今河北、北京、天津地區）守衞北部邊疆。陳勝和陽夏（河南太康）人吳廣也在徵發之列，並擔任屯長（小隊長）。途中遇到大雨，道路隔絕，困在蘄縣大澤鄉（安徽宿州東南）。秦朝法律嚴苛，如果不能按規定期限抵達服役地點，按律當斬。陳勝和吳廣私下商量，覺得反正已經犯了死罪，不如拼死一搏。陳勝說：「聽說繼位的皇帝本該是皇長子扶蘇，他在老百姓中有不錯的口碑。但二世謀害了他的大哥，自立為帝。楚地的人民愛戴原來楚國的將領項燕（項羽祖父），傳說他或許還沒死。所以如果我們借扶蘇、項燕的名義，高舉反秦義旗，一定會有許多人響應我們。」吳廣認同陳勝的想法。

陳勝、吳廣先找術士占卜，希望能預知成敗。術士告訴他們，一定會心想事成，但必須向鬼神求教。他們想，這是不是暗示我們應該借助鬼神之威呢？於是在布帛上寫下「陳勝王」三個字，塞到漁夫網捕的魚之腹中。同行的戍卒買了魚來煮食，看到布帛上的字，心中充滿疑惑。吳廣又在半夜跑到樹林間的小廟，點燃篝火，模仿狐狸的叫聲，口吐人言：「大楚興，陳勝王。」陳勝和吳廣的這種做法，其實是一種造謠行為。但當時的民眾都迷信鬼神，隱隱相信魚腹帛書和狐鳴所傳遞的資訊都是上天的啟示，陳勝可能就是未來的真命天子。

陳勝和吳廣刺殺了朝廷派來領隊押送的兩名軍尉，召集九百戍卒，告訴他們：「咱們不幸遇上大雨，耽誤了行程，不可能準時抵達漁陽，依法當斬。就算沒被斬殺，在邊疆當兵，戰死的幾率也是六七成。同樣是死，還不如搏一搏，或許能建功立業。王侯將相，難道都是天生的嗎？」吳廣為人寬厚，在戍卒中人緣很好。戍卒們又受到「陳勝王」謠言的影響，相信追隨陳勝，前途有望，紛紛表示願意聽令。陳勝、吳廣於是就地築台誓師，假託扶蘇與項燕名號，招募人馬。陳勝的軍隊規模迅速擴大，先後攻佔大澤鄉、蘄縣和陳縣（河南淮陽），自立為楚王，國號張楚。各地舊貴族和民眾苦秦已久，紛紛響應。

秦朝的大軍迅速反撲，擊敗了陳勝的起義軍，吳廣和陳勝先後遭部下刺殺，張楚政權只存在了六個月。但由陳勝、吳廣起義點燃的星星之火，已成燎原之勢，「陳勝王」謠言成了預告秦朝滅亡的讖言。