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漢字是一種方塊文字(圖片提供:視覺中國)
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漢字是世界上最古老的一種文字。別的古代文字,像古埃及人的象形文字、蘇美爾人的楔形文字早就不用了,可是,漢字卻經歷數千年而至今盛行不衰,為記載、傳播精神文明和物質文明,推動社會發展立下汗馬功勞。漢字的數量很多,現代漢語常用字有3,500個,通用字有7,000個。據最新的資料統計,漢字共有90,000多個。這些漢字都具有一些共同特點,並為文字遊戲提供了廣闊天地。例如字謎,是利用漢字形體上的特點製作;歇後語,許多是利用漢字同音的特點製作;雙關語,大多是利用漢字的同音與多義性製作。漢字的文字遊戲,在世界上是獨一無二的。它不僅有趣味性,能豐富人們的表現手法和文化生活,而且還有益智性,能提高人們的思辨能力。

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楔形文字

楔形文字為古代西亞一帶普遍使用的文字,以居住在美索不達米亞的蘇美爾人為最早使用者。筆畫一頭粗、一頭細,好像楔子或釘子,故亦稱為「釘頭文字」。

文字是記錄語言的符號,因此必須具備形、音、義三要素,既能寫、能讀,還具有一定意義。漢字在最初創製的時候,基本上都是一個字記錄一個詞,都具備形、音、義三要素。例如「語」,它的形就是由「言」和「吾」組成,音讀「yǔ」(普通話),本義為「論」,也就是敍述的意思。後來有了一些變化,要用兩個字、三個字或四個字才能記錄一個詞。多字詞中,有些是外來詞,例如「葡萄」、「玻璃」、「朱古力」、「奧林匹克」等,單獨一個字只有形、音,而沒有意義,只有合起來才有意義。但這種情況不多。由於漢字具有形、音、義三結合的特點,因此能較好地完成記錄語言的任務。

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漢字有形、音、義三要素(圖片提供:視覺中國)
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從外部看,漢字都是方塊字,形體獨立。不管是用筆寫的字,還是印刷出來的字,也不管這些字結構如何,比如「國」、「田」方方正正;「互」、「夕」、「戈」歪歪扭扭;「由」、「甲」、「申」出頭露尾;「大」、「人」伸胳膊叉腿——都必須容納在同樣大小的一個個方形地盤裏,所以漢字有個綽號叫「方塊字」。這些方塊字,每個都像一幢完整的房子,獨成一體。由於漢語沒有形態變化,因此在句子裏,每個字可以不用變化自己的形體,任你調遣使用。例如「我」字,不管是做主語,還是做賓語,或者是做定語,它的形體依舊,都寫做「我」。這種豆腐乾式的方塊字,和拼音文字的寫法是大不相同的。拼音文字各個詞的字母有多有少,拼寫起來長短不一。漢字每個字各佔同等空間,可以橫寫,也可以豎寫,不受語序限制。

 

從內部看,漢字的結構組合奇妙靈活。世界上的文字可以分為表音文字和表意文字兩種。表音文字就是從形見音,從音定義的文字。因此,只要學會幾十個字母便會讀音,如英文就是屬於這類文字。表意文字就是從形見義,從義定音的文字,這樣每個字的音都要一個一個地學習,漢字就是屬於這類文字。由於漢字是屬於表意文字,因此它的構形一般都有意思。從漢字結構的特點看,漢字可拆可合。漢字的數目雖然龐大,面貌又各有不同,但是結構有序。你不要看它筆畫繁雜、各式各樣,其實只有「橫」、「豎」、「撇」、「點」、「捺」、「挑」、「鈎」、「折」八種基本筆畫。這八種筆畫,按照一定的規則組成千千萬萬不同的漢字。這些漢字,雖然個個殊異,其實只有單一結構和複雜結構兩種不同的類型。單一結構的漢字,也稱「獨體字」。這種字直接由筆畫組成,渾然一體,不能再分析出比它更小的單位出來。如「目」,就不能再拆出「」和「」兩部分。複雜結構的漢字,按照現代漢字學的說法,是先由筆畫組成部件,再由部件組成漢字。例如「休」,就是由「」和「木」兩個部件構成的。「」是「人」的變形,「木」即是「樹」,人在樹旁,表示休息的意思。根據部件在漢字裏的組合,複雜結構的漢字又分為「左右」、「上下」、「半包圍」及「全包圍」四種類型。漢字的這一特殊結構,使許多字都可拆可合。例如「想」可以拆為「相」和「心」,「相」和「心」合起來就成為「想」;「問」可以拆為「門」和「口」,「門」和「口」合起來就成為「問」。真是橫看成嶺側成峰,分合意義各不同,妙趣橫生。

Last updated:
2020-03-03

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