古代體育與古代社會的其他文化領域，如軍事、宗教、藝術、教育等互相連繫，密不可分。

智力並重

在中國古代眾多的體育活動中，不僅有展示速度、力量的項目，還有一種用腦的具有競爭性的智力遊戲，這就是以思維與智慧的較量為特徵的棋類活動。中國有兩項古老的棋類競賽項目——圍棋和象棋。幾千年來，這玩意開了人們的智慧，又滿足了人類的競爭心理。

哲學意味

在世界上所有古文明的體育形態中，我們都可以發現與之相適應的哲學思想，而中國古代體育與傳統哲學思想的結合之緊密，是世界上少見的。以競技、娛樂、養生為內容的中國古代體育，大量引入了一些傳統的哲學概念和思想，如「氣」、陰陽五行、八卦、天人合一、動靜相因相成等，這種狀況在武術和養生術中表現得尤為充分。

階級風尚

古代有些體育項目是因帝王和貴族們特有的生活條件而發展起來，如田獵，最初是軍事演習，到秦漢時變成了帝王貴族的娛樂活動。元、明、清三朝，京都的南、西、北三面都闢有廣闊的皇家圍場，專供皇家貴族打獵用。另外，有些項目則主要流行於士大夫之間，如投壺，它是由「射禮」演變而來的一種遊戲。春秋戰國時代，貴族們舉行歌舞宴樂，其間常有投壺活動。古代體育的階級性，也在森嚴的等級制度中體現出來。

長壽觀念

商周時代，人們逐漸產生了長壽的思想和願望，中國古代傳統的養生術在健康長壽觀念的影響下應運而生，在傳統體育中獨具東方特色，並對後世產生了深遠影響。養生術的發端和發展，與古代醫學和哲學有很大關係。有不少養生家同時也是醫家或哲學家。

軍事需要

在中國傳統體育項目中，有相當部分是從軍事發展起來，由於戰爭和軍事訓練的需要，有助推動古代與軍事有關的體育項目的發展，一些娛樂健身活動逐漸從軍體訓練中分化、演變出來，譬如蹴鞠。在歷史中，隨着兵器、作戰技能和軍制的變化，作為軍事訓練的體育活動也不斷演變，角力、舉鼎、拳術、奔跑、跳躍、投石、游泳、蹴鞠、馬球、武藝等都先後用作軍事訓練的重要項目。

武舉選拔

科舉制始於隋文帝開皇十八年（公元589年）。唐代武則天在發展和完善文科舉的同時，繼承了唐太宗重視選拔將才的做法，於長安二年（公元702年）開創武舉制。武舉制是武科舉的簡稱，即通過考試選拔武官。這一制度一直延續到清代。用加官進爵的方式吸引和鼓勵習武者，表明政府承認了武藝的社會地位。武舉制的確立和實施，促進民間尚武風氣和武藝的發展。

修身教化

古代學校中習射御，兼有德育和體育的含義。此外，舞蹈也是必修課，貴族少年子弟在學校學習舞蹈，是為了將來參加各種祭禮，兼有使身心健康受益與學習禮儀和典制的雙重目的。先秦諸子教育中，體育佔有一定的地位。儒家學派創始人孔子便是一位文武並重的偉大教育家，他明確提出「文武兼備」的教育思想。