隨着科學技術在二十世紀快速發展，增加了很多陶瓷種類，例如氧化鋁陶瓷、氧化鋯陶瓷、氮化鋁陶瓷、氮化矽陶瓷、碳化物陶瓷及硼化物陶瓷等。為了與那些應用天然無機物燒結而成的傳統陶瓷加以區別，那些以精製的高純人工合成無機化合物為原料，採用精密控制工藝燒結而成的高性能陶瓷稱之為先進陶瓷、新型陶瓷或精細陶瓷。現今，已沒有陶瓷工人從事一些繁重的手工勞動，球磨機替代了人工的磨碎原料工序，練泥也有專門的機械，使陶土成型有靜壓成型設備，乾燥有噴霧乾燥設備，燒成則是半自動化連續生產的隧道窯。總之，作為傳統手工產業的陶瓷生產已逐步實現了機械化和半自動化。這不僅使陶瓷生產擺脫了繁重的手工操作，而且增加產量，保證質量，提高效益。

在科學幫助下，人們不僅了解到用於陶瓷生產的各種原料及其較合理的配方，同時也認識陶瓷燒成的原理和陶瓷的精細結構。按功能和用途劃分，新型陶瓷一般可分為三大類，即結構陶瓷、電子陶瓷及生物陶瓷。結構陶瓷又稱工程陶瓷，它具有耐高溫、耐磨、耐腐蝕、耐沖刷、抗氧化、耐燒蝕以及高溫下蠕變小等優異性能。在金屬材料和高分子材料均難以勝任的嚴酷工作環境下，它顯示了無法比擬的潛力。在航太、航空、能源、冶金及化工等領域的新技術中大有用武之地，故此近年獲得迅速發展。結構陶瓷按化學組成可分為碳化物陶瓷、氮化物陶瓷和氧化物陶瓷等，它們都是在研究陶瓷的組織成分、結構性能，特別是精密控制工藝條件下燒成等科學研究中開發出來。

結構電子陶瓷實際上是功能陶瓷中最常見的一種。二十世紀中葉，為了適應電子技術對材料高頻性能的要求，開發了用來製造高頻絕緣裝置的零件和電容器的電子陶瓷。電子陶瓷除了力學性能優良、環境穩定性好及耐高溫等特點外，大多數電子陶瓷還在電、磁、聲、光、熱等方面有着不同的特殊使用功能，因而成為許多新技術的重要部分。

生物陶瓷主要用作人體骨骼、肌肉系統及心血管系統的修復和替換。早在1892年，人們曾試用硫酸鈣材料來充填骨缺損，而直到二十世紀六十年代生物陶瓷才得以開發。1980年代起側重研究生物陶瓷複合材料，將陶瓷技術與生物技術相結合，在生物陶瓷中引入活體細胞與生長因數，從而賦予生物陶瓷以藥理作用。生物陶瓷將成為臨床應用的一類生物醫學材料。