古人對毛筆摯愛之深，可以從「毛穎」、「墨曹都統」等人格化的代稱看出來。除此之外，還賦予筆「四德」，即「銳、齊、圓、健」：一、銳，指筆鋒尖勁，便於書寫。二、齊，筆毫修理整齊，用起來每一根筆毫都發揮作用，即書畫家所說的「萬毫齊力」。三、圓，筆頭豐滿，筆肚壯實，可以吸飽墨汁，書寫潤暢。四、健，筆鋒要富有彈性，書畫才有筆力。若果要購買毛筆，就要按上述的「四德」要求來挑選了！歷代書畫家愛筆，更懂得用筆。面對大小不同、筆毫各異、品名不一的楂筆、提筆、兼筆，也要因筆施用，才能發揮出筆的優點。

按毫分三大類

一、硬毫，指兔毫、狼毫（黃鼠狼）、鼠鬚（松鼠）、鹿毫等，其特點是筆鋒勁使、易於掌握，適寫竹簡、小楷。二、軟毫，主要是羊毫，也有雞毫、胎毫，特點是吸墨，適合寫行草書。三、兼毫筆，用兩種或兩種以上軟硬不同的毫料兼製而成。特點是剛柔相濟，宜書宜畫。

書畫家通常根據自己作品的風格與愛好，選擇適用的毛筆。另外，也用許多輔助文具如臂擱、筆舐等，使用筆過程更暢順，更能發揮不同筆的獨特優點。從漢至今二千年，所有筆都是以剛柔相濟、實用於書畫為主旨。

名筆系列

中國的名筆，從產地上可分為宣筆與湖筆兩大系列，而名筆種類則多不勝數，最廣為人知的有：一、宣筆，因產自安徽宣州而得名。公元前223年，秦名將蒙恬南下討伐楚國，得到中山（今宣州）兔毫所製秦筆，這應該是最早的宣筆。晉代著名書法家王羲之的《求筆帖》，所尋求的就是宣州筆。白居易的《紫毫筆》、蘇東坡的《書杜君懿藏諸葛筆》文，也都是因喜愛宣筆而寫的。二、諸葛筆，是宋朝以製筆為業的諸葛氏所製。在選料及製作技術上，是用尖勁兔毫，配以鹿毫、羊毫而成。此筆甚得當時書畫家及文人墨客的珍重。三、宋代的無心散卓筆，也是名馳神州的。四、湖筆，出自浙江湖州，以羊毫筆最著名。自元代起，歷經明、清兩代直到今天。湖筆以其製作精良及地域優勢，逐漸取代宣筆，一統筆的天下