粵商，在近代經濟史上獨領風騷，在晉商及其票號衰落後，徽商及其鹽運式微，由於與近現代世界的先進的經營理念較早接軌，在與浙商共同崛起後，則以深厚的歷史底蘊，更為廣闊的市場或商品流通範圍，成了無可爭議的佼佼者。最早則有自明中葉到清中葉的廣州十三行，而清末民初，則在東南亞乃至全世界，粵商更成為海上貿易的主幹。在人們的意識中，粵商似乎便是廣東商人，但是在眾多關於粵商的書籍中，被第一位當作粵商代表或典型的卻是客家人──張弼士，百年不衰的名牌企業張裕葡萄酒，便是他創立，而第一條純粹由華僑投資興建的民營鐵路，也是由他與另兩位客家兄弟張榕軒、張耀軒籌資興建的，也正是這些企業的興建中，他們也發生了由「紅頂商人」向實業興邦的轉換，並且傾資於中國的民主革命，支援孫中山推翻了千年帝制，而這正又有別於浙商、紅頂商人胡雪巖等人，往前追溯，曾主持中國對外貿易數百年中的十三行，據近日研究的新成果，其中不僅僅有廣府商人、福建商人，同樣，也有客家商人，如駱姓的客商，又如龍崗的坑梓黃。

張振勳（1841-1916年），字弼士，號肇燮，大埔客家人，近代華僑資本家，1841年出生在廣東潮州府大埔縣。他家境貧寒，小時候僅讀過三年書，15歲到印尼的巴達維亞（即今雅加達）謀生。在那裡，張振勳既缺乏資金又沒有技術，只能在一家米舖裡打工，但他做事麻利且有心計，後被鄰店一位姓溫的老闆招為女婿。之後他涉足酒業、種植業、藥材業、採錫業、船運業，生意做到新加坡、馬來亞、泰國、越南、菲律賓，成為當時東南亞的首富。

張弼士在印尼發跡後，支持興辦粵漢鐵路、廣三鐵路，創辦煙台張裕釀酒公司，投資開採廣西三岔銀礦和廣東金礦等企業，致力於振興民族工業。在歷史的風雲中，客家人以各種各樣的形式表達對民族的摯愛，顯示出強烈的愛國愛家情感。

張榕軒年少時隻身往南洋荷屬蘇門答臘謀生。清光緒四年（1878年），張榕軒投鉅資與張弼士在爪哇日惹合辦笠旺墾殖公司，經營橡膠、椰子、咖啡和茶葉，地廣百餘里，擁有職工數千人。後又與張弼士合資創辦一家日里銀行，以調劑全埠金融。歷經十餘年銳意經營，成為該埠華僑中之巨擘。

荷蘭殖民當局以張氏兄弟開埠有功，授予他們兄弟為雷珍蘭、甲必丹之職。張榕軒還被提任為華人瑪腰（華人官吏）職務後，盡力維護華僑利益，深為僑眾稱道。

清光緒二十年（1894年），清朝駐新加坡總領事黃遵憲，舉薦張榕軒為清朝駐檳榔嶼副領事。張榕軒上任後，友邦親善，備受僑民欽敬。

1903年，被清廷委任為粵漢鐵路和廣東佛山鐵路總辦的華僑鉅賈張弼士，特邀張榕軒一同回國洽談興辦鐵路事宜。張榕軒向清廷提出修建潮汕鐵路的計劃和成立公司的章程，很快獲批准。潮汕鐵路由中國著名工程師詹天佑負責勘測設計，於1904年9月初動工興建，1906年10月幹線全部竣工，當年11月25日正式通車。後加築意溪支線，總長擴增至42.1公里，造福潮汕地區，開創了中國近代史上商辦鐵路之先河。